湘西赶尸的尸体大多经过苗医等防腐处理后搬运，死者身上大多涂抹辰砂，施以辰州符。有关具体过程台湾和中国大陆媒体各自对赶尸进行分析解释，两方的看法有区别，台湾的分析认为运尸的主要工具是竹子。运尸匠用竹子穿过死者大袖寿衣的腋下，将数具尸体排在一起，前后两名运尸匠便可抬竹子运尸。尸体的双臂被绑在竹子上，大袖使得竹子可以被遮住；而竹子的韧性使得前进时会上下晃动，带动尸体同样上下晃动，远观便有如尸体蹦跳状前进了。中央电视台《走近科学》等中国大陆媒体则报道说有运尸匠会只留下尸体的头和四肢而抛弃躯干，而另用稻草等扎一个新躯干。而搬运时一名运尸匠会把尸体背上，然后一起套上黑尸布。为防止死者家属看穿，赶尸匠会独办收殓，只让家属粗看尸体。这种解释没有说明如何运多具尸体，也没有解释尸体如何蹦跳状前进。
