唱片是一种音乐传播的介质概括。唱片的物质形态可以分为早期的钢丝唱片、胶木78转唱片、黑胶唱片及今时今日的CD光盘等等。随着计算机互联网的快速普及，更多人倾向于从互联网上下载喜爱的节目。音像制品国内市场的传统销售业务开始急剧下滑，市场形势不容乐观。伟大的美国发明家爱迪生于十九世纪末发明了人类历史上第一台录音机。他原本是想把这种圆筒式录音机作为听写机来推广，结果这个计划遭到了所有那些靠记录老板讲话吃饭的秘书们的一致反对，不幸夭折了。但录音机却在音乐市场找到了用武之地。
人们只要买一个录音圆筒，就可以从家里的录音机上欣赏到各类音乐。几乎与此，机械钢琴（Pianola）被发明。这是一种用打孔纸带操纵的钢琴，你只要买一卷纸带，就可以在家里的机械钢琴上“高保真”地欣赏到名家的钢琴独奏。这个新玩艺儿极大地推动了“拉格泰姆”音乐（Ragtime，一种经常使用切分音的钢琴音乐）在美国的普及。“拉格泰姆”音乐可以说是第一个欧洲没有的，纯美国风格的音乐形式，是公认的爵士乐的前身之一。这两样发明从根本上改变了欣赏音乐的方式。以前，人们要么自己弹琴，要么买票去听专家弹，不那么容易。有了录音技术和机械钢琴，音乐才算第一次走进了寻常百姓的家里。这两样发明还造就了现代模式的音乐工业，吸引了众多的人材专心从事音乐生产，为音乐文化的繁荣奠定了基础。
