《当怪物来敲门》用梦境中的树怪作为俗世中的老师，让男孩在母亲临终的日子里，得到慰藉，释放心中的恐惧和压抑，西班牙电影《当怪物来敲门》从故事的一开始便不是一场纯粹的童话，它不仅描绘了男孩成长中的阵痛，更多地，它完成了一次男性精神蜕变的仪式。本片讲述了一个叫做康纳的小男孩，在母亲临终的时光内，与父亲、外婆，以及临终母亲的故事，而期间，发生了一件奇异的事情，每到12点07分（不管是凌晨还是中午），他都会梦到一个树怪，陆续和他讲述了三个故事，并最终将他从内心的纠葛中拯救，坦然面对自己的真实想法。
可以说，这是好莱坞式的个人成长故事，其中却蕴含着西班牙式的瑰丽和奇异，尤其是片中前两个故事的水彩动画，更是有效地把男孩的精神世界展现到位。而在故事本身的构造上，我们甚至可以从坎贝尔的原型神话中找到一些端倪。在坎贝尔的《千面英雄》一书中，记述了这样一则传说在澳大利亚摩恩金部落中，每个男孩成长到一定阶段，父亲化为大蛇，要对男孩施行割礼，以作为成年男子的标志，而此时母亲便拿起长矛，假装战斗和痛苦哀嚎，以此表示对孩子的心疼。在此间的数个夜晚，部落中的众多男人会给男孩表演，教给男孩神话，解释世界现存的法则，并模仿神话中崇拜阳物的祖先进行流浪。
