《马永贞》比《双侠》好一些，也比后来重拍的强。在选角上，新版的简直就是不知所云，居然让金城武来演马永贞这个山东大汉，即便我是阿武迷，也不得不说选角太失败了。金城武真是个很考导演的艺人，用好了，光芒四射，用不好，黯淡无光，最好的例子想必不需多言了。相比之下，旧版的陈观泰看长相就象个草莽，加上搏击冠军的身板与拳脚，不用怎么演，血性汉子的粗糙与勇武就出来了。从这一点来看，旧版便比新版成功。至于一个重要人物谭四，新旧版在戏份与迷人程度上，刚好成反比。新版谭四由元彪扮演，电影极力将之刻画成一个英雄式的黑帮大哥，元彪演得也很卖力，几场打戏好好展示了一下身手。不过，总觉得他演的谭四，功夫虽没得说，风采气度上却欠了许多，够热血，够忠义，不够优雅，不够迷人。新版里，马永贞对谭四的仰慕和艳羡总叫人无法信服。再说旧版。
这部摆明了是捧陈观泰，所以姜大卫的谭四只是客串出场，主要作为上海滩龙蛇混杂、弱肉强食、今日风光明日白骨的一个象征，推动男主角的心理变化，从而推动剧情。戏不多，短短四场，光彩照人，过目难忘。要说张彻不偏心，还真不能信。这样一个谭四，才能让野心勃勃的马永贞注视着远去的马车，说出“总有一天，我要像他一样”的台词吧。
