想要了解这个问题，需要先知道什么是大行星？
2006年天文学界就行星定义作出明确规定“围绕太阳运转的天体，必须有足够大的质量；能依靠自身的重力，通过流体静力学平衡，使自身的形状达到近似球形；并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。”而同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体称为“矮行星”。
水星是太阳系八大行星里最小的一颗，直径4878公里是冥王星的一倍多的大小。因为是最靠近太阳的一颗行星，所以只有在阳光没那么强的时候才能看得见，早晨或者是黄昏才能看见它。因为离太阳最近受到太阳的引力最大，所以水星是各大行星中运行速度最快的一颗。水星的运行轨道与太阳系的其他七个行星一样围绕太阳做圆周运动。可以说是非常符合大行星的定义的。
1930年美国天文学家汤博发现冥王星，自发现之日起冥王星的地位便备受争议。冥王星的直径只有2322公里，比月球还要小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的运行轨道呈现出一种奇怪的轨迹。和其他行星在同一个平面做同心圆式的旋转运行轨道不同，冥王星的运行轨道与其他行星轨道面之间有夹角，也就是说它是与其他行星运行轨道之间有相交的，并且其运行轨迹是呈椭圆形。体积小，运行轨道奇怪因而冥王星的大行星地位一直备受争议。
根据天文学界对行星的定义，冥王星在第三条定义上是完全不符合的，在冥王星的运行轨道与其他的行星有相交的部分。因而冥王星被划分到了“矮行星”的队伍里。
