《投奔怒海》虽然说是一部带有极强政治隐喻色彩的抒情片，却并没有讲述太多的关于政治黑暗的丑陋主题。相反，它讲述的是一个人的悲剧——或者说是一个人修正自己过错的过程。而，影片也没有像其英文名所揭露的那样，讲述的是越南难民的生活。许鞍华导演的《投奔怒海》英文名叫做Boat People。在现当代英语中，这个名词特指从西贡逃离出来的，坐着手工制作的木船逃离越南的那群人——很显然，影片并没有表达这群人的生活——不过，影片却表达了越南人是如何成为Boat People的。
视角，是这部电影最大的特点。许鞍华采用了“游历”的手法讲述了越南的故事。游历的主人翁叫做芥川，因为三年前他对越南统一进行了正面报道而被越南政府请为座上宾，来到越南，用国际友人的身份对越南的改革成果做第二次报道的。在这种逼仄和紧张的视角下，一个关于犯下错误、修正错误和成全自己的大戏，渐次上演。 正义感，是芥川这个人物身上最突出和最明显的特征。当他得知自己被越南政府蒙骗和戏耍之后，他所做的第一件事情，就是去拍摄那些被禁制的内容。随后，他第二次前往经济新区，去重新拍摄那些未经政府安排的画面。在这一次次接近历史真相的过程中，芥川对越南人民的悲惨命运产生了同情，于是，他费劲心机，卖掉了自己的相机，想把一个与自己相熟的越南小姑娘送上船，运到自由世界之中。不想，时刻的时候出了事，小姑娘安全上船，芥川却死在了火海之下。于是，本来有着光明前途、有着芥川庇护的越南小姑娘成为了实实在在的难民。
