替罪羊是宗教典故，在基督教的圣经中提到过，替罪羊的意思是犹太教县里的时候替人承担罪过的羊，意思就是说代人受过。
看过希腊神话的人应该都知道，亚伯拉罕，他是先知，上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚，就跟亚伯拉罕讲说亚伯拉罕，你带着你的儿子，带着你的独生子以撒，去往摩利亚地去，然后在我所给你指示的山上，把他作为祭品献给我。
亚伯拉罕对上帝有着绝对的忠诚，所以一大清早起来，他备上驴带着两个仆人和他的儿子以撒就前往了上帝所指示的地方去了。
走了几日之后就到了那个地方，然后他就决定和他的儿子去那里献祭，他把柴禾放在他儿子以撒身上，然后他自己手里拿着火和刀就一起登上了那座山。
等到了上帝所指示的地方，亚伯拉罕就在那里筑起了神坛，把柴禾摆好，捆在他的儿子以撒身上，然后把他的儿子放在神坛的柴禾上。
然后亚伯拉汗拿起了刀就要杀死他的儿子，这个时候从天上来了一个天使阻止亚伯拉罕，并对亚伯拉罕说，好了，亚伯拉汗，我现在知道你是忠诚于上帝的了，你不用杀死你的儿子了，前面的树林里有一只羊，你可以用它来代替你的儿子作为对上帝的祭品。于是亚伯拉汗去前面的林子里把那只羊抓过来杀死了，代替他的儿子以撒献给了上帝。
大家一定都知道一幅世界名画的晚餐，画的背景就是讲耶稣，为了救赎世人的罪恶，甘愿替世人受过，被钉死在十字架上，作为祭品奉献给天主，而且他嘱咐他的12门徒也要像他一样，这是在效仿古犹太人，在向天主求得免罪时，往往杀一只羊作为自己的替代来赎罪，所以耶稣还被教会称为赎罪的羔羊。
所以替罪羊这个词比喻为代人受过，这是在西方的说法。
在中国也有这种说法，说的是齐宣王看到一头牛即将被杀死，用作祭祀的牺牲，表示内心非常的不忍，于是他下达命令给负责祭祀的人说，把这头牛放掉，祭祀还是要接着进行的，于是那个人就问，没有了牛什么来当牺牲呢？齐宣王就命令说用羊来代替吧。这应该算是中国最早出现替罪羊这个词了，不过我有个疑问就是他既然不忍心把牛当作祭祀的祭品，为什么忍心把羊当作祭祀的祭品，牛是无辜的，羊一样难道不是无辜的吗？到，反而牛逃脱了一死，羊便成了替罪羊，也是有点可笑。
