滑稽歌舞剧是一种滑稽的轻喜剧娱乐形式，于19世纪末一20世纪初广受欢迎。 由于它混合了音乐剧、戏剧和喜剧等多种形式而吸引了大量的观众。剧作家们在编 写剧本时故意增加了许多民族的幽默形式、夸张的方言和对美国移民日常生活的取 笑。（滑稽歌舞剧的英文是“Vaudeville”。这个单词取自法语讽刺歌曲“Vandevire”。 “Vandevire”指的是法国的Vire山谷，也是这首歌起源的地方。）滑稽歌舞剧于19世纪70年代流行美国，开始在纽约、芝加哥和其他大城市的舞 台上广泛演出。滑稽歌舞剧团在全国巡回演出。全国大约有1 000家剧场都上演过滑稽歌舞剧。每天大约有200万美国人都聚集在一起准备观看滑稽明星们的演出。当时 著名的滑稽歌舞剧演员包括埃迪•康托尔(Eddie Cantor，1892—1964)、W. C.菲尔 兹(W. C. Fields，1880—1946)和法国女演员撒拉•贝纳尔（Sarah Bernhardt, 1844— 1923)等。20世纪的前20年中，滑稽歌舞剧是美国最受欢迎的娱乐形式。20世纪30年代， 正是纽约著名的无线电城音乐厅(Radio City Music Hall)这所专门为表演滑稽歌舞剧 而建造的剧场落成时，但滑稽歌舞剧的受欢迎程度却迅速下降了。取而代之的是电 影、广播和后来出现的电视。大量的滑稽歌舞剧演员开始参与到这些新传媒的演出 当中。这些曾经著名的演员包括鲁道夫•瓦伦蒂诺(Rudolph Valentino)、卡里•格兰 特（Cary Grant)、梅•韦斯特（Mae West)、杰克•本尼（Jack Benny)、乔治•伯恩斯 (George Bums)、格拉斯•艾伦(Grade Allen)、金吉尔•罗杰(Ginger Rogers)、弗雷德• 阿斯泰尔(Fred Astaire)、威尔•罗杰(Will Rogers)和阿尔•乔森(A1 Jolson)。
