杨志刚毕业于北京电影学院，依靠一部又一部好的影视剧为自己赚得名气。
《江塘集中营》是由刘鉴、李幼斌共同主演的26集电视连续剧。杨志刚在里面饰演马金龙，该剧是一部讲述我军同侵华日军进行英勇战斗、中华民族共抗外敌的英雄主义正剧。这个电视剧播出以后获得很多奖项，包括第26届电视剧“飞天奖”长篇电视剧三等奖、第十届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖、第23届中国电视金鹰奖优秀长篇电视剧奖。同样这个电视剧也捧红了剧中的演员们。
《铁梨花》是大连天歌传媒股份有限公司出品的一部爱情电视剧，该剧讲述的是晋陕交界盗墓贼家的女儿的一段岁月传奇故事。杨志刚出演的是军阀赵元庚的副官张吉安，也是这个家族的大管家。张吉安这个角色贯穿全剧，纠结于自己内心对凤儿的情愫当中。这部电视剧有严歌苓原著中所塑造的传奇女性，也将凤儿与赵元庚、柳天赐间的恩恩怨怨刻画得入木三分。
《将·军》是黄海波、杨志刚、陈数和岳丽娜等主演的抗战类电视剧，讲述了一个知识分子以及一名仆人出身的将军之间的传奇故事。杨志刚饰演背负着传宗接代、光耀门庭的包袱的知识分子虞小白，他不甘为奴隶却险些当上了汉奸，一场中日之间的象棋大赛又把兄弟二人拽到了一起。
杨志刚凭借其鲜明的个性与独特的戏剧爆发力给观众留下了清晰印象，他也在更多的戏中开始出任主要角色。
