数字多功能光盘，简称DVD，是一种光盘存储器，通常用来播放标准电视机清晰度的电影，高质量的音乐与作大容量存储数据用途。DVD与CD的外观极为相似，它们的直径都是120毫米左右。最常见的DVD，即单面单层DVD的资料容量约为VCD的7倍，这是因为DVD和VCD虽然是使用相同的技术来读取深藏于光盘片中的资料(光学读取技术)，由于DVD的光学读取头所产生的光点较小(将原本0.85μm的读取光点大小缩小到0.55μm)，在同样大小的盘片面积上(DVD和VCD的外观大小是一样的)，DVD资料储存的密度便可提高。DVD的英文全称为“DigitalVersatileDisc”,即“数字通用光盘”,是CD/LD/VCD的后继产品。从提出初步规格到1996年初推出第一款DVD样机只用了一年多的时间。
DVD的诞生和标准的确立，和娱乐业的迅猛发展有直接的关系，其前辈CD光盘和VCD光盘都是孕育而生。媒体巨头们的越来越高的要求刺激了硬件厂商研制出全新的DVD光盘。九十年代初，美国电影制片业顾问委员会起草了一份代表好莱坞七大电影制片公司的愿望书，其中一项就是要求能在一张CD中记录一部标准长度（135分钟）的视频节目，并要求高于LD的图像和声音质量（1990年中旬提出此要求，1994年正式得到确定）。而当时VCD的图像分辨率只有352×240（NTSC制式）或352×288（PAL制式），视频性能远远不足以满足上述要求。
