在经典光学之上，费马原理告诉我们光要走极值，但为什么要走极值呢。如果你按经典波动光学也是能解释的，直接用惠更斯原理。费马原理是几何光学中的基本定律，只是运用了更多的数学，对由实验现象出的几何光学经验定律（光的直线传播定律，折射、反射定律）进行抽象，给出了一个更简洁的表述而已。在几何光学中它没有直接的物理意义，其实这个过程是量子的而不是经典的，应该按路径积分的观点来解答光实际上走每一条路径，只是有些相消，有些叠加得更强。要理解这一点，需要学习量子力学，还有费曼路径积分。不过反映出来也大概就是惠更斯原理的内容，只是更复杂。
