一恐怖攻击后,面对随时可能遭遇不测的恐慌,让美国人重新反省生命的意义。
根据《洛杉矶时报》报导,反思的风潮下,让美国风行已久的「俭朴生活」(simplelife)运动达到历史高峰。
同时,一本已出版九年的书《富足人生》(YourMoneyorYourLife?),也在去年跃进亚马逊网络书店畅销排行榜的前五十名,被誉为「俭朴生活」运动的「圣经」。
六月初,随着《富足人生》的中文版出书,作者薇琪.鲁宾︵VickiRobin︶也来到台湾,一头灰褐夹杂的卷发,一如外表般和蔼亲切。她以行销「俭朴生活」的观念为终身职志。十年来,薇琪已接受超过两千次的媒体采访,《富足人生》至今更已出了九个语言的版本。
六月的一个午后,她接受《天下杂志》独家专访。
她给台湾带来哪些新思潮?
问:《富足人生》这本书为什么引起这么大回响?
答:《富足人生》这本书在美国受到欢迎,主因是它挑战了美国的消费文化。因为消费文化的运作不成功,物质的追求只带来短暂的愉悦,但是人们对意义的感觉消失了,人与人的链接感也消失了。
《富足人生》这本书的源起得从一九六○年代说起。当年本书的共同作者多明格(JoeDominquez)才二十多岁,在华尔街工作,他发现那里的人赚进大把的钞票,可是并未比乡下农民快乐。
他开始想,应该有一个方法,让人知道赚多少钱就够了,然后可以过自己想要的生活。后来他在三十一岁的生日之前真的辞职。
从一九八○年代开始,我们就开始把方法教给其他人,几年内就扩展到将近一万人上过我们的课,整个教学计划非常受欢迎,开始有杂志和报纸访问我们,因为人们很好奇,为什么有一群人可以比他们快乐,但是钱比他们少?
愉悦与价值比金钱重要
问:《富足人生》的架构是什么?
答:重点是要思考,我们到底用生命能量来交换什么?而我认为,愉悦与价值应该比金钱重要。
价值可以有很多种,有人重视学习、有人重视家人、有人重视心灵发展、社区服务,有上百种价值,你可以评估,若是你在地球只剩下十万个小时,那你要做甚么?也许你说想拯救非洲的小孩,有人说想学习生物科技。在本书里,我们提供理性的工具来评估你的愉悦来自何处?长期做下来,你会真正知道到底你要朝哪个方向去做。
整个计划共有九个步骤。例如第一步是探讨自己与金钱的关系,第二步追踪你的生命能量,仔细计算你的一小时值多少钱?第三步是教人纪录每月的收入与开销。第四步计算,到底你需要多少才够?然后你就可以从职场上退下来,去做你想做的事等。
这本书还有一个步骤,就是强调储蓄,并把钱做有效投资。但是我所讲的投资,大概会被一般的基金、股票经理人嘲笑太过保守,但我认为他们有很大程度是在赌博。
像我推荐的投资方式,是很稳固的,至少保值。例如存在银行赚利息;买债券,而非变动很大的股票。像我自己就把钱放债券以及某些社区发展基金里,这部分得到的利率很低,但却是用来做社区服务的,给我的价值感很高。
问:要怎样开始这些步骤?
答:我必须声明一下,很少人真的可以完全依照这本书的架构,一步一步去做。但是有一部份人读了这本书,从此变成比较聪明的消费者,每当他买东西的时候,他会想想,我真的需要吗?或是货比三家,用最少的钱买到需要的东西。
有一部份人从「愈多愈好」的思维,变成「我到底需要多少」,能做到这样,就能降低物质消费至少二○%,把钱省下来、储蓄下来,做更有意义的事,也对地球生态有帮助。