林先生今年40出头，是一位事业有成的电子公司小主管，拼劲十足的他，最近因为一次重感冒，休养了两周。回到公司后，他发现自己力不从心、注意力不集中，尤其遇到有压力或须动脑的情况下，很快就会疲累，常常头晕、头痛、肌肉酸痛、胸闷、心悸，身体到处出现不舒服。
不论是「神经衰弱」或是「自主神经失调」，建议的治疗方向为先排除有其他身体状况，若患者身体检查是正常的，接下来应做的是改变生活习惯，比如养成规律运动习惯，避免吸烟与过量喝茶，学习适当排遣压力。（摄影／黄志文）
大千综合医院南势分院院长马大元医师表示，临床上许多像林先生这样的患者，一就医就说自己的不舒服，恐怕是「神经衰弱」或「自主神经失调」引起。事实上这两个名词原义不太相同，前者是一个正式的疾病诊断，后者则是一个常被误用的症状描述。
依据世界卫生组织的疾病诊断系统，「神经衰弱」(neurasthenia)指的是一种长期存在的「身体」或是「心理」的疲累、无力与消耗感，常会合并其他或多或少的身体不适，如头晕、头痛、失眠或昏昏欲睡、肌肉关节酸痛等。
患者会对身心状况高度关切，一有身体或是心理的劳动，很快就会有疲累感出现。注意力不集中，有时易发脾气。即使休息也很难完全放松，疲累感不易完全恢复，长期下来常影响工作、人际交互、甚至家庭生活。
至于「自主神经失调」( autonomic dysfunction)，原义指的是神经受损导致交感与副交感神经无法发挥正常的协调功能，例如脊髓损伤后常见的姿势性低血压、周边神经炎导致之末梢循环与排汗异常等。
但近几年自主神经失调常被拿来描述头晕、心跳快、心悸、肌肉紧张、喉咙紧、大肠激躁、频尿、甚至焦虑、恐慌等身心症状。
殊途同归，马大元医师表示，不论是「神经衰弱」或是「自主神经失调」，建议的治疗方向为先排除有其他身体状况，如维他命缺乏、慢性肝炎、女性/男性更年期、荷尔蒙失调、心律不整等。
若患者身体检查是正常的，接下来应做的是改变生活习惯，比如养成规律运动习惯，避免吸烟与过量喝茶，学习适当排遣压力。若是症状持续存在，不要讳疾忌医、迷信偏方，应该接受药物与心理疗程，才得以改善症状。
