“他早不吐痰，晚不吐痰，偏偏从我身边过时就吐了一口，肯定是对我有意见!”“只要我在公共场合吃饭就会有人看着我，肯定是我哪出了问题!”“如果我上台讲话，别人肯定会笑话我，因为我紧张的丑态肯定会被人看出来!”……也许大部分人都产生过类似的想法，只是并没有放在心上而已。也有不少人却因此而不能自拔，整天处在焦虑当中。人际关系受到影响的同时，自己正常的工作和生活也受到了冲击。
“他们刚刚明明在说笑，怎么我一过来就不说了，肯定是在说我!”“他早不吐痰，晚不吐痰，偏偏从我身边过时就吐了一口，肯定是对我有意见!”“只要我在公共场合吃饭就会有人看着我，肯定是我哪出了问题!”“如果我上台讲话，别人肯定会笑话我，因为我紧张的丑态肯定会被人看出来!”……也许大部分人都产生过类似的想法，只是并没有放在心上而已。也有不少人却因此而不能自拔，整天处在焦虑当中。人际关系受到影响的同时，自己正常的工作和生活也受到了冲击。
在美国，流行病学调查数据显示社交恐惧症的患者数量已经占到了总人口的10%%。在中国，社交恐惧症患者的数量虽然还没有确切的统计数据，但是根据对国外相关数据的分析，心理专家估计，在100个人中大概会有6—10个人患上这种社交恐惧症。很多社交恐惧症患者在人际交往出现障碍时，都认为是自己无能，而不知道这其实是一种心理障碍。所以，一些长期都没有得到改善和治疗的患者，发展下去就有可能成为抑郁。虽然社交恐惧症的自杀率没有抑郁那么高，但是也有一部分患者因此而自杀。
社交恐惧症从字面理解，就是害怕跟人交往，在心理学上又称为社交焦虑障碍。这种心理障碍的核心症状，就是害怕别人会对自己做出不好的评价，所以他们会不停捕捉别人的表情和语言。
北京大学心理治疗中心中级治疗师，北大心理系临床心理学博士生刘兴华说：“这种害怕表现在两个方面，一方面是害怕自己被人观察，他们对于自己在别人面前的表现非常关注。另一方面就是害怕直接更人交往，比较严重的患者会害怕和所有人打交道，而不严重的患者则只在特定人群交往时赶到害怕，比如异性、上司、陌生人等，或是在公众活动中感到焦虑。虽然在这些情况下出现心跳加快、紧张这些感觉都是正常的，但在社交恐惧症患者眼力却变得不正常了，因为他们坚信自己的这些感觉已经有了这些想法，他们开始害怕与这样的人接触，会尽量避免出席累死场合，最后变得不敢和所有人打交道。”
人的先天性格，成长环境及后天经历是造成社交恐惧症的三大主要因素。天生内向，安静的人在生理上就不太愿意跟人打交道，封闭的成长环境会影响人的人际交往能力，还有人则是因为自身生理或其他方面的原因，在跟人交往过程中受到过伤害，从而影响了自己以后的人际交往。
“有个口吃的社交恐惧症患者，他总认为只要自己一说话，别人肯定就会笑话自己。因为抱着这种想法，所以他只要和人交流就会感到焦虑，这种焦虑导致他讲话更不流畅。他自己解决焦虑的方法就是干脆不和人打交道，虽然这种逃避会让他的焦虑有所缓解，但却加重了他的社交恐惧症程度。”刘兴华说，“当然也有很多不是生理原因造成的社交恐惧症。有个患有对人恐惧症的来访者，生理上没有任何问题，可是他总认为自己的眼神里会透露出不好的信息，让看到的人认为自己很下流。他的这种想法非常坚定，已经到了认为和地球是圆的这样的道理一样，没什么可怀疑的地步。我问他有什么证据证明别人这么看他时，他的解释是每次自己看着别人时，别人的表情就会变。当问到有没有人对他说出来过这种感觉时，他却说没有。最后，单位所有人都知道了他这种想法，因此在他开始治疗的时候，已经到了只能整天呆在家里，不能外出工作的地步。”
最后，刘兴华强调：“焦虑其实是人的一种正常情绪，有时心情好点，有时差点，都是正常的，所以并不是说有了焦虑就不正常，只要这些情绪并没有严重到已经影响了自己正常的工作和生活。职场新人也不要把因为不适应新环境而产生的不适感当成了社交恐惧症。当然，如果由刚开始的害羞而不敢上台演讲，发展到以后连在同事面前做工作总结都不敢的话，那就是已经影响到自己正常的工作了，就应该引起注意了。不过要诊断为社交恐惧症，这些症状至少也应该已经持续了6个月。”
