老年抑郁症，是常见老年人心理疾病，老年人抑郁的后果是极其严重的，甚至有可能危及生命。由于抑郁是长期情绪低落的结果，因而很容易引发心肌梗塞、高血压、冠心病和癌症等身体疾病。抑郁又是自杀的最常见原因之一。
9项症状
要识别老年抑郁症并不困难，只要发现老年人具有持续两周以上的抑郁、悲观、焦虑情绪，伴有下述9项症状中的任何4项以上者，都可能是老年抑郁症。这9项症状包括：
1、对日常生活丧失兴趣无愉快感;
2、精力明显减退，无原因的持续疲乏感;
3、动作明显缓慢，焦虑不安，易发脾气;
4、自我评价过低、自责或有内疚感，严重感到自己犯下了不可饶恕的罪行;
5、思维迟缓或自觉思维能力明显下降;
6、反复出现自杀观念或行为;
7、失眠或睡眠过多;
8、食欲不振或体重减轻;
9、性欲明显减退。
常见病例
迟滞性抑郁症
王老太，72岁，近半年变得不爱运动，动作缓慢僵硬，很少的家务劳动需很长时间才能完成，亦不爱主动
预防抑郁症讲话，屡问之，才以简短低弱的言语答复，面部表情变化少，有时双眼凝视，对外界动向常无动于衷。家人带她到医院内科求治，疑诊帕金森氏病，但用美多巴等药物治疗无效。张副教授在接诊这个患者时，发现提到她老伴时，患者眼含泪花，反复追问才讲许多事情自己都做不了，想不起怎么做，头脑一片空白。这是老年抑郁症中并不少见的迟滞性抑郁，通过抗抑郁药物治疗，王老太完全康复了。由此可见，由于年老体弱，家人和医生更重视患者的躯体症状，而情绪障碍很容易被忽视，尤其是像王老太这种表现为迟滞性抑郁的患者，由于行为阻滞，随意运动缺乏和缓慢，躯体及肢体活动减少，其抑郁症被躯体症状所掩盖，更易误诊为帕金森氏病。
激越性抑郁症
激越性抑郁症也常见于老年人，并随年龄的增长而增加。患者常产生没有缘由的不安、茫然、焦虑恐惧，终日担心自己和家庭将遭遇不幸，将大祸临头，严重时搓手顿足，坐卧不安，惶惶不可终日;喋喋不休，
抑郁症经常想起一些不愉快的往事。有位老人整日担心孙子被绑架，自己身体并不好，但每天来回四次接送孙子，风雨无阻，经常打电话到孩子学校询问情况。病人往往否认自己有抑郁的情绪，而是责备自己做错了事，怕导致家人和其他人不幸，严重的甚至企图自杀。
疑病
还有大约1/3的老年抑郁症病人以疑病为首发症状。疑病内容常涉及多个系统如失眠、头疼、胸痛、背痛、腹痛及全身疼痛、胸闷、心悸、厌食、胃腹不适、腹胀、便秘、口干、手颤、出汗、周身乏力等。睡眠障碍是最常见的症状，常常成为病人就诊的主诉内容。病人入睡困难，浅睡易醒，常有早醒，醒来后难以再入睡;少数病人反而表现为睡眠过多，整天睡，醒后仍感疲倦乏力。有些病人感到心情差，对什么都提不起兴趣，但往往将情绪低落归咎于躯体问题。病人反复进行各个系统的多种检查，当多种检查未发现明显的器质性病变时，应该考虑到老年抑郁症。
假痴真呆抑郁症
还有一些老年抑郁症患者，早期没有得到识别和治疗，当病情发展到严重阶段时，有记忆减退、智能障
医生建议
健康防抑郁碍、思维抑制类似老年性痴呆症的表现，对这类病人，尤其要注意鉴别“假痴真呆抑郁”情况，以免贻误病情，贻误治疗，影响康复。张老伯92岁，家人发现近半年来，他变得不爱看书看报，也不看电视，一家人谈论时事新闻，他也不参与，直到有一天老人自言自语“早一点走多好，活着这么没意思”，才引起家人的重视。张副教授经过详细的精神检查，确诊为老年抑郁症，用抗抑郁药治疗两个月后，发生了戏剧式的变化，张老伯恢复了病前谈笑风生、谈吐自如的神态，生活又回到从前充满活力的轨迹。
老年抑郁症如不进行治疗，会越来越严重。有多种类型的抗抑郁药物可治疗老年忧郁症。抗抑郁药物服药两周后才会有效果，康复后，还需要继续服用6个月至1年，以防复发。不要在医生不知情的情况下改变抗抑郁药物的用量。但所有的抗抑郁药物都会有副作用，但这些副作用也会随时间消失。 患者情绪最不佳的时段通常会在早上，所以要避免在这一时段外出活动。亲友可轮流陪伴患者外出走走，如逛街、运动或参与其它休闲活动。抑郁症患者有时会被误解为懒惰、散漫，其实这只是生病时的症状。
由于老年人的身体状况不如年轻时稳定，所以治疗老年抑郁症比较困难。最令医生感到头痛的是许多老年患者经常会不依照提示服药，所以家人必须督促患者依时依分量服药，否则难以完全康复。
恢复老年抑郁症患者的正常活动非常重要。抑郁症患者不能只靠服药来治疗，最重要的是让他们恢复正常的活动。在这方面，家人的鼓励与督促非常重要，通常医生会和家人一起为患者安排每日的活动表，如上午打太极拳、下午打麻将、傍晚和朋友喝茶聊天等，总之一定要让他们感到很忙。
各国对抑郁症断和治疗的研究，取得了共识有：引发抑郁症的根本原因系患者脑部内分泌的失衡;抑郁症虽属“疑难病症”，但也绝非不治之症;包括老年抑郁症在内的抑郁症也能有效预防等等。
目前，每年都有10余种疗效明显的新药推向市场，一般服用几周后抑郁症状即会减轻或消除。此外，药物治疗如再辅以心理治疗，效果往往更好。
专家们强调，老年抑郁症极易复发，因而症状的消失并不意味着终结治疗。专家们建议患者在临床症状完全消失后仍继续服药一年，并坚持定期复诊。此外，多多参加健身、文娱活动，多交朋友，尽量使老年生活丰富多样，并学会排解烦恼，也可对防止复发起积极作用。
