其身体扁平、略成菱形，褐色中隐约可见黑色和棕色的花纹。由于游动时体态十分优美，宛如水中之蝴蝶，又称“蝴蝶鱼”。
多宝鱼具有润肤美容、补肾健脑、助阳提神的功效，经常食用可以滋补健身，提高人体免疫力。要挑选出一条好的多宝鱼，我们必须掌握以下几个技巧
1.观鱼眼
新鲜鱼———眼睛的一侧(背面)呈青褐色，无眼的一侧(腹面)呈白色，鱼的眼球饱满凸出，角膜透明清亮，富有弹性。
次鲜鱼———鱼的眼球不凸出，眼角膜起皱，稍变浑浊，有时眼内淤血发红。
2.嗅鱼鳃
新鲜鱼———鳃丝清晰呈鲜红色，黏液透明，具有海水鱼的咸腥味或淡水鱼的土腥味，无异臭味。
次鲜鱼———鳃色变暗呈灰红或灰紫色，黏液轻度腥臭，气味不佳。如有煤油味、杏仁苦味、氨水味、农药味的多宝鱼应该是受到污染的。
3.摸鱼体
新鲜鱼———有透明的黏液，鳞片有光泽且与鱼体贴附紧密，不易脱落(鲳、大黄鱼、小黄鱼除外)。
次鲜鱼———黏液多不透明，鳞片光泽度差且较易脱落，黏液黏腻而浑浊。
4.掐鱼肉
新鲜鱼———肌肉坚实有弹性，指压后凹陷立即消失，无异味，肌肉切面有光泽。
次鲜鱼———肌肉稍呈松散，指压后凹陷消失得较慢，稍有腥臭味，肌肉切面有光泽。
5.看鱼腹
新鲜鱼———腹部正常、不膨胀，肛孔白色、凹陷。
次鲜鱼———腹部膨胀不明显，肛门稍凸出。
6.查鱼形
污染较重的鱼，鱼形不整齐，头大尾小，脊椎、尾脊弯曲僵硬，或头特大而身瘦、尾长而尖。或鱼鳞部分脱落，鱼皮发黄、尾部灰青，肉呈绿色，鱼肚膨胀。另有一些鱼，虽然看起来很新鲜，但鱼鳃不光滑、形状粗糙，呈红色或灰色;有些鱼则看上去体形、鱼鳃正常，眼睛浑浊，失去正常光泽，甚至眼球明显向外突起，这些也可能是被污染过的。
