我国史记上记载秦代名医扁鹊，曾用按摩疗法，治疗虢太子的尸厥症。秦代到今已两千多年，可见按摩在我国已有悠久的历史了。我国最早的按摩专书，当推《黄帝按摩经》(十卷，见《汉书。艺文志》)，可借早已亡佚。但在现存的古典医书《黄帝内经》里，许多地方，谈到按摩。如《血气形志篇》“形数惊恐，经络不通，病生于不仁。治之以按摩醪药。”又《异法方宜论》：“中央者，其地平以湿，天地所以生万物也众，其民食杂而不劳，故其病多痿厥寒热。其洽宜导引按跷。”可见古代很早就已掌握用按摩疗法来治疗肢体麻痹不仁、痿症、厥症、湿症和寒热等症。
中医经络按摩的好处
按摩的好处很多，容易学习。操作简便，经济实用，还可代替药物。如有些病人使用按摩后，可精神振奋，起到兴奋剂的作用，也可使患者安静下来，起到镇静剂的作用。
由于按摩有利于循环系统和新陈代谢，对于一般慢性病或身体过度虚弱的患者，是比较安全可靠的。对于不便吃药的孩子，按摩可增强小儿体质，起到预防保健作用。对于某些复杂疾病，还可配合针灸、药物治疗。但是，对于一些急性的或高烧的传染病，或脏器有病变，如伤寒、肺炎、肺结核等，按摩只能起配合作用。如果患有肿瘤，急性化脓性阑尾炎、肠穿孔、胆道蛔虫引起的胆囊炎等，发病凶急，速转医院急诊，决不可应用按摩而延误病情。对于闭经二月左右，突然发生下腹部剧烈疼痛的已婚妇女，为了确诊是否有宫外孕或其他急性病发作的可能，也应该急速送往医院抢救，不要耽误。
中医经络按摩需要注意
(1)按摩时间，每次以20～30分钟为宜，按摩次数以十二次为一疗程。
(2)患者在大怒、大喜、大恐、大悲等情绪激动的情况下，不要立即按摩。
(3)饱食之后，不要急于按摩，一般应在饭后二小时左右为宜。
(4)按摩时，有些患者容易入睡，应取毛巾盖好，以防着凉，注意室温。当风之处，不要按摩。
(5)按摩前要修整指甲、热水洗手，同时，将指环等有碍操作的物品，预先摘掉。
(6)态度要和蔼，严肃细心，要耐心地向患者解释病情，争取患者合作。
(7)患者与医生的位置要安排合适;特别是患者坐卧等姿式，要舒适而又便于操作。
(8)按摩手法要轻重合适，并随时观察病人表情，使患者有舒服感。
