体液失衡的状况在临床医学中十分常见，尤其是当体液损失超过摄入时。当人体出现细胞外液量减少的低容量状态时，即为体液容量不足。这一过程往往伴随着水与钠的同步损失，但两者的损失程度却各有差异。
如果水钠损失比例保持一致，细胞外液体渗透压能够维持在正常范围内，这种情况被称为等渗透损失。当钠的损失程度超过水分的损失，导致细胞外液体渗透压升高至超过320mmol/L，同时血钠水平高于150mmol/L时，我们称之为高渗性脱水。相反，当水分的损失大于钠的损失，细胞外液渗透压低于280mmol/L，血钠水平低于130mmol/L时，这被称为低渗性脱水。
脱水的严重程度可以根据体液损失的量来划分。当中度脱水发生时，失水量占体重的3％至6％，患者会出现较为明显的症状。而当失水量超过体重的6％时，便进入了严重脱水的阶段。这一病症在老年人群体中尤为常见，常常与其他疾病并存。
老年人在脱水时可能表现出虚弱、头晕以及性格变化等临床症状。值得注意的是，尽管他们的口腔黏膜可能明显干燥，但患者却不一定会有强烈的口渴感或多饮行为。在严重的情况下，他们可能会出现精神状态的显著改变，如幻觉、神话、嗜睡甚至昏迷。尿量减少、低血压以及血细胞比例增加等症状也会出现。由于老年人的皮肤弹性较差，这些症状可能表现得并不明显。
对于老年人来说，及时观察并识别脱水的迹象至关重要。只有早期识别并处理，才能有效避免脱水带来的健康风险。
