维生素A缺乏症对身体的影响深远而广泛。它不仅导致结膜和角膜上皮的病变，还影响皮肤、消化道、呼吸道和泌尿道等全身多个上皮组织系统。特别是呼吸道和消化道黏膜的病变，可能引发肺炎、支气管炎和肠炎等症状。患者的身体还会出现皮肤干燥、瘦弱、四肢无力、声音嘶哑和腹泻等全身症状。在眼部，维生素A缺乏引发的症状更为显著。
夜盲症是患者最早出现的主要症状。在暗环境下，患者失去健康眼睛对环境的适应能力，导致视力比白天模糊得多，俗称鸡盲或雀盲。这是由于维生素A缺乏，导致视网膜神经上皮细胞层缺乏原料，使暗适应功能下降。婴幼儿的表达能力有限，因此这一症状更难以察觉。
在干燥前期，球结膜失去正常光泽，角膜变得暗淡无光。结膜下血管呈现特殊的紫兰色调。结膜失去弹性，眼球转动时呈现向心性皱纹。角膜感觉减退，瞬目反应不灵敏，这些都加速了干燥症状的发展。在此阶段，球结膜上皮细胞刮屑涂片检查可发现上皮细胞的角化颗粒和无数的干燥杆菌，这对于早期发现和治疗具有重要意义。
到了干燥期，球结膜明显干燥，眼睑裂上出现特殊的银白色泡沫三角形斑点。这些斑点基底朝向角膜，被称为毕脱氏斑。这些斑点通常对称出现在颞侧眼睑裂球结膜上，也可能出现在其他区域。角膜表面失去光泽，仿佛雾气笼罩，如毛玻璃般模糊。这一阶段还可能出现眼睑裂缝处的角膜边缘与结膜的干燥斑点相连、角膜周围的浊度伴随色素变化等症状。
最后进入角膜软化期，球结膜变得粗糙肥厚，皱纹明显。角膜浸润浑浊加重，呈灰黄色或黄白色。角膜迅速溶解成溃疡，前房积脓。整个角膜组织可能在短短1~2天内溶解穿透，最终导致角膜粘连白斑、完全角膜葡萄肿、扁平角膜、眼球萎缩等严重后果，甚至完全失明。
维生素A缺乏症的影响不容小觑，及时的诊断和治疗对于患者的康复至关重要。通过了解这些症状，我们可以更好地认识这一疾病，并采取相应的措施来预防和治疗，从而保护我们的健康和视力。
