腰椎间盘突出症是一种由纤维环破裂和硬膜囊受压引起的病症。当纤维环出现损伤，即使未对硬膜囊产生明显的突出压迫，也会引发一系列临床症状。
在病理上，腰椎间盘突出症被看作是纤维环内层的破裂。由于髓核的压力，外层会隆起，导致椎间盘后外侧呈现半球形凸起。这种凸起压迫硬膜囊，进而引发腰痛、下肢放射性疼痛等神经受压症状。当突出的椎间盘长时间且严重地压迫神经根时，可能会导致神经麻痹，相关肌肉群可能出现不同程度的瘫痪症状。
另一种情况是腰椎间盘膨胀，此时纤维环仍然保持完整，但椎间盘向各个方向膨胀，患者可能会出现腰痛等症状。如果病情进一步恶化，纤维环破裂将可能转变为腰椎间盘突出症。如果再进一步发展，可能会出现椎间盘脱出，甚至髓核组织游离。
腰椎间盘突出症和突出症其实是同一组织的不同病理演变过程。从突出到脱出，甚至髓核组织的游离，这是一个逐渐恶化的过程。当腰痛症状出现时，即使影像学检查显示“突出”，也不能掉以轻心。如果不注意保养，久坐、不良生活习惯等不良因素可能很快导致病情加重，严重影响患者的健康和生活质量。及时发现、正确治疗和生活习惯的调整对于防止病情的进一步恶化至关重要。
