在呼吸系统的微观世界里，有一个特殊的生理解剖构造。这个系统包括了狭窄的气管与支气管腔，它们内部粘液分泌稀少，纤毛运动相对较弱。婴儿的肺弹性组织尚未完全发育，血管丰富，间质发展更为显著，肺泡数量较少且肺内空气含量较低。这种特殊的生理结构，加上免疫系统的防御功能尚未完全成熟，使得婴儿们更容易受到传染病的侵袭，营养不良和佝偻病等问题也更容易发生。这些内在因素不仅让婴儿更容易患上肺炎，而且病情往往更为严重。
对于一岁以下的婴儿来说，他们的免疫力相对较弱，因此肺炎容易迅速扩散、融合并蔓延至两个肺部。随着儿童的年龄增长和体质的增强，他们的身体反应逐渐成熟，感染能力也相对有限。在这种情况下，肺炎的病变通常更为广泛，但如果仅限于一片叶子，则被称为大叶肺炎。
任何能够引起上呼吸道感染的病原体都有可能引发支气管肺炎。其中，细菌和病毒是主要的罪魁祸首。肺炎链球菌是支气管肺炎最常见的病因，占细菌性肺炎的90%。除此之外，葡萄球菌、链球菌、流感杆菌、大肠埃希杆菌、肺炎杆菌、铜绿假单胞菌等也会引发支气管肺炎，但相对较为少见。对于婴儿来说，预防呼吸道感染是预防支气管肺炎的关键。
