日本监狱体系由法务省矫正局负责统一管理，包括刑务所、少年刑务所和拘置所等机构。这些机构根据功能不同，分为一般型、大型、医疗型和开放式四类。它们的主要目标是通过对囚犯进行劳动、教育和分类审议，以实现罪犯的再社会化。
近年来，日本监狱面临老龄化现象的挑战。老年囚犯的数量急剧增长，一些监狱中，老年囚犯的比例已经达到了惊人的20%。许多老人因贫困、孤独或缺乏社会支持而选择犯罪，他们希望通过盗窃等轻罪进入监狱，以获得免费的食宿、医疗护理和社交机会。这使得监狱在某种程度上成为了“养老院”，需要提供更多的生活护理和情感支持。
女子监狱的日常管理也有其独特之处。囚犯的牢房配备有电视、书桌和隔断式厕所，公共区域设有图书角、活动桌和泡澡设施。她们每日作息严格，参与劳动和技能培训，如面包制作和缝纫。女性囚犯与男性看守的接触机会较少，因此可能产生特殊的性别与权力关系。
日本监狱的管理制度十分严苛。囚犯必须严格遵守纪律，违规者将受到体罚或关禁闭。每日强制劳动8小时，从事重复性的工作，如缝纫、组装等。尽管监狱试图提供技能培训和心理辅导以帮助囚犯出狱后就业，但部分监狱因条件相对优渥而引发舆论质疑。
随着老龄化趋势的加剧，监狱系统被迫承担更多的养老责任，这给狱警带来了更大的工作负担，也反映了日本社会保障体系的深层危机。老年囚犯需要特殊的照顾和护理，而监狱医疗资源的匮乏使得这一任务更加艰巨。
日本监狱体系面临着多方面的挑战，包括老龄化、劳动强度、管理制以及社会功能等。在保持秩序和惩罚犯罪的也需要关注囚犯的生活需求和再社会化的问题。这个系统正在不断适应新的挑战，同时也面临着社会的关注和质疑。
