近日，中国科学技术大学的周江宁研究组取得了重要发现，破解了一个深埋在脑中的谜题——个体在面对压力时的“战斗或逃跑”选择背后的神经生物学基础。这一发现登上了《神经元》期刊，引起了科研领域的广泛关注。
当面对压力时，每个人或每个生物都会面临一个基本的抉择：是主动应对还是被动逃避？这种选择背后的生物学机制一直困扰着科学家们。周江宁研究组经过长达八年的深入研究，终于找到了决定这一选择的关键——那就是内侧前额叶的促肾上腺皮质激素释放激素（CRF）神经元。
通过采用基因操作小鼠，结合行为学、药物遗传学和在体显微成像等技术，科研人员发现这些CRF神经元在压力下扮演着重要的角色。当小鼠处于负性压力，例如悬尾、强迫游泳和社交竞争挫败等情境下，这些神经元的活性会发生变化。通过化学遗传学方法，科研人员发现凋亡或抑制这些神经元会增加小鼠的被动应对行为，而激活它们则促进主动应对。
除了基础研究外，这一发现还具有实际应用价值。个体在长期负性压力下的不同反应，可以分为“抵抗型”和“易感型”。那些“易感型”的个体，在长期的负性压力下容易发生心理或身体功能紊乱，甚至精神疾病。有趣的是，研究发现，通过选择性激活这些CRF神经元，可以显著提高“易感型”小鼠的主动应对行为，使它们更倾向于“抵抗型”，并且这种效应具有持久性。
这一发现不仅为我们提供了对“压力应对行为抉择”这一科学问题的深入理解，也为治疗和改善负性压力相关的紊乱和疾病提供了新的思路和方法。期待未来科学家们能够进一步探索这一领域，为人类的身心健康提供更多帮助。
