九族，这一中国古代对于亲属范围的广泛称谓，其定义在历史长河中经历了丰富的演变和多种解释。关于九族的学说，主要分为两大类别。
一、关于同姓直系血缘的九代亲属观念。在这种观念中，亲属关系是以自身为中心，向上追溯四代，包括高祖、曾祖、祖父、父，向下延续四代，即子、孙、曾孙、玄孙，合计九代人。这种学说深受古文尚书学派的影响，强调家族血统的纯粹性，在祭祀、继承等家族重要事务中，直系血缘的明确是维系家族秩序的关键。
二、包含异姓亲属的广义划分。这一观念更为广泛地涵盖了亲属范围。父族四，包括直系亲属如父母、子女、兄弟、姐妹等，以及旁系亲属，如已出嫁的姑姑及其子女、姐妹及其外甥、女儿及其外孙。母族三，主要指外祖父母及其家族成员，以及姨母及其男性后代。妻族二，包括岳父、岳母及其直系亲属。
关于九族的历史背景与演变也是相当丰富。在封建时期，“诛九族”的刑罚将亲属关系作为连带责任的重要依据，父族、母族、妻族都可能受到牵连，显示了九族在古代社会中的重要地位。学派之间的争议也反映了九族定义的多样性。今文尚书学派主张包含异姓亲属，体现了社会对婚姻联盟的重视；而古文尚书学派则仅承认同姓直系，强调血缘的正统性。
到了现代，“九族”这一概念已经脱离了具体的亲属范畴，更多地成为人际关联的泛称。以上内容，综合了古代文献、刑罚制度及学派的理论观点，展现了九族概念在不同历史语境下的复杂性和演变过程。
无论是哪种解释，九族都体现了中国社会对家族、亲属的深厚情感和重视。从古代的株连制度到现代的人际关联泛称，九族的概念虽然有所演变，但始终承载着中国文化的深厚内涵。
