整部片讲的是1949年年底上船前发生的一切杂事，如果你想看撞船、沉船，想看豆瓣截图里章子怡落水，想看《泰坦尼克号》般的生死离别，那你就直接看《下》吧。《上》的背景是1945年-1949年间抗日战争结束到国共内战结束。尽管演员名单里金城武和宋慧乔排在最前面，但在《上》里没有主角，也就没有主线。讲的是国党将军黄晓明抗日战争后一见钟情宋慧乔，娶了她，让她怀孕，然后把她送上太平轮到台湾养胎的事；讲的是少女宋慧乔爱上帅哥黄晓明突然就成了女人到台湾养胎等老公打完仗团聚的事；讲的是日军军医金城武抗日战争后，乘着太平轮回到台湾继续当医生思念旧情人长泽雅美的事；讲的是国党小兵佟大为和章子怡假结婚并爱上章子怡但还没碰上太平轮的事；讲的是农村靓女章子怡为赚钱买船票去台湾卖淫并一脸无辜贞烈的事。
129分钟，估计有近50分钟在描绘打鬼子和打自己人上，其余80分钟就是这波人的缓慢眷恋中。明明两集可以压缩到一集，主角可以提炼，铺垫可以50分钟就够，但“浪漫的”吴宇森把这个铺垫拍了129分钟，然后在一分钟匆匆闪过几个众人上船、船上贫民音乐会、船舱进水、金城武满脸惊愕的镜头就弹出一行字“欲知后事，请看《太平轮（下）》”辛辛苦苦驾着笨重的3D眼镜等待的太平轮在哪？船都没上！上了，是上了一次，宋慧乔上了，金城武上了，章子怡还兴冲冲地跑到售票窗口问船票多少钱。正当我默默点头影片要进入正题时，章子怡嫌贵没上，那俩人嗖地就到了台湾，黄晓明和佟大为还在战场呢。原来这只是太平轮1947年首轮……
这可能是这一群大牌职业演员从业以来拍摄得最简单的电影。因为从结果看起来，导演没有任何要求。你根本无法看出任何导演痕迹。章子怡一直绷着一张无表情的脸，佟大为完全靠方言倒口给自己添彩，宋慧乔坚持发着玛丽苏的癔症，黄晓明时不时沙溢附体，金城武一直觉得自己就不该开口说话……这部电影基本就是依靠面部特写、朗诵腔的台词和永不消停的配乐强撑起来的，那大段大段煽情的曼陀林配乐无论什么情节，都随时窜出来……对于这些，吴宇森却都能接受。作为一部叫做《太平轮》的电影，那艘“轮”就出现了两次。第一次出现，电影已经进行了40分钟。如果不是船上印着“太平”那俩字，我都忘了这部电影还和一艘船有关系呢。船第一次出现之后，吴宇森用俯视视角跟着三只海鸥拍了20秒，就算你曾经拍鸽子成了符号，也不能弄这么个莫名其妙的镜头啊，你以为自己在拍《鸟的迁徙》吗？然后，电影就用字幕敷衍地告诉人们这艘船即将遇到的灾难，还希望观众敬请期待下部。如果片方和院线真的考虑市场，下部就没必要上线了。
