民国初年，女人的身体是不能露的，即使是睡觉，也要穿着长过膝盖的长背，特别是部，必须用布条扎成平胸。但是，一些追求个性解放的女人开始试穿一种小马甲代替捆胸的布条，这种马甲一度成为时尚，使一些思想较前卫的女性胆子越来越大。
民国初年，胆大的女性穿这种马甲
1918年夏，上海市议员江确生致函江苏省公署：“女现流行一种淫妖之衣服，实为不成体统，不堪寓目者。女衫手臂则露出1尺左右，女裤则吊高至1尺有余，及至暑天，则穿粉红洋纱背心，而外罩以有纱之纱衫，几至肌肉尽露。”
1920年上海政府发布布告，“故意奇装异服以致袒臂、露胫者，准其立即逮案，照章惩办。”看看，照此公告，女子只要穿着低胸露乳、裸露略膊、小腿的服装，就将面临逮捕入狱之灾。如今穿着露乳沟露股沟的女性，不知做何感想。
妇女们胸部的解放，还得感谢一个叫张竞生的男人，他为女性身体的自由疾呼，一度成为被攻击的对象。张竞生1888年2月生于广东饶平，1912年赴法国留学，1920年回国后任北京大学哲学教授。他虽是学哲学的，但对性学的研究情有独钟。他在这方面的研究源于他的爱国意识，学成回国时，他看到城市乡村的国人身体羸弱，没有西方人强壮，如何对抗？于是强调优生。
1923年4月29日，张竞生在北京《晨报副刊》上发表了《爱情的定则与陈淑君女士事的研究》一文，立刻引发了中国历史上第一次关于爱情的大讨论，吸引了梁启超、鲁迅等著名人物参加。张竞生提出的“爱情四定则”是：一是有条件的；二是可比较的；三是可变迁的；四是夫妻为朋友的一种。在长达两个月的讨论中他受到了多数人的批评，但从此名声远播。
在“美的性育”中，他崇尚裸体——裸体行走、裸体、裸体睡觉等，认为“性育本是娱乐的一种”，并就“交媾的意义”和“‘神交’的作用”作了十分详尽的介绍。其内容像一部“夫妻夜话”，而语言更像在辅导一个青春期的孩子。张竞生的执著和勇气，让理学笼罩的中国为之一震。
