羊水如果在很高的压力下从宫腔里流出，没有及时流出体外，就会逆行到孕产妇的血液循环系统，造成羊水中的有形成分发生严重过敏性反应。羊水栓塞是分娩期特别严重的产时并发症，此并发症来势凶险，并且大部分会引起孕产妇非常不好的结局。羊水栓塞一旦发生，来势凶猛，可迅速在分娩期转变为肺动脉高压、急性肾功能衰竭、弥漫性血管内凝血而导致孕妇出现低氧血症、突发心脏停搏，从而丧失生命。
具体原因目前尚未明确，但是和高危因素有关，比如≥35岁，特别是＞40岁的高龄孕妇、多产，因其多发生于经产妇，还包括孕妇患有严重的合并症，比如高血压、糖尿病或多胎、羊水过多、突然破水等。羊水栓塞一旦发生，发病非常凶险，并会迅速发展到肺动脉高压、低氧血症、急性肾功能衰竭、弥漫性血管凝血的严重阶段。
虽然按照比例，发生率非常低，总的发生率是1/20000-1/30000，但是一旦发生，死亡率非常高，死亡率达到85%，所以对于高龄、多产或者是羊水过多、存在孕期合并症的孕妇，一定要到三级甲等医院等待分娩。一旦发生羊水栓塞，需立即启动抢救机制，才能将孕妇抢救过来，否则孕妇的生命就会受到很大的威胁，严重影响到孕产妇和胎儿的生命安全。
