骨骼，作为人体的支柱，其重要性不言而喻。一旦骨骼出现问题，即便身体其他器官再健康，也无法支撑我们站立。而强直性脊柱炎，一种严重危害骨骼健康的疾病，属于中医风湿病范畴，近年来其发病率逐年上升，令人堪忧。
强直性脊柱炎，国际简称AS，主要病灶集中在脊柱、髋关节等关节型部位。许多患者还伴有上身肢体，如肋间、颈部的疼痛。其发病原因尚不完全明确，但主要发病人群集中在14至27岁的年轻人，尤其是男性。
根据《2013年国家健康调查报告》的数据，我国强直性脊柱炎患者总数达到了惊人的2,782,424人。研究数据显示，强直性脊柱炎的致病因素与多种因素有关，包括年龄、性别、职业和居住地等。其中，年龄与发病相关性最大，14至27岁的年轻人是最容易患病的人群，约占发病总数的47%。男性比女性更容易患病，比例约为11:1。
值得注意的是，强直性脊柱炎具有与人体骨骼生长发育规律相关的特点。青春期前，人体骨骼生长发育不完全，处于相对缓慢的阶段。而在青春期至30岁左右的中年，人体功能健全、营养突然增加、活动强度增加、生理特征突出的关键阶段，可能会影响骨骼的发育。这一时期也是骨骼发育的多变时期，大多数非先天性强直性脊柱炎患者此时首次发病。
外部环境对强直性脊柱炎的发病也有很大影响。从事户外作业和常年生长在沿海地区的人，往往暴露在潮湿寒冷的环境中。风邪的侵蚀对骨骼的关节部位造成了很大的伤害，增加了患强直性脊柱炎的概率。我们特别需要注意预防强直性脊柱炎的发生。
特别提醒，强直性脊柱炎在第一次发病时往往没有明显的特征，临床医学中也没有特定的检查指标。如果你发现自己早起后经常背痛、长时间坐着或站着容易疲劳等症状，很可能是早期强直性脊柱炎的表现。此时应及时就医检查，以免延误治疗。
本文由新疆医科大学第六附属医院骨科专家梁毅提交，旨在提高大家对强直性脊柱炎的认识和重视程度，共同呵护骨骼健康。
