细菌性心包炎是一种急性且来势汹汹的疾病。在平均仅有三天的前驱症状之后，患者通常会经历高烧、寒战、全身中毒症状以及呼吸困难等严重不适。值得注意的是，大多数患者并不会表现出典型的胸痛症状。几乎所有的患者都会出现心动过速的迹象。不到半数的心包炎患者，医生能够侦测到心包摩擦声。这种疾病的显著症状和体征与已知的严重感染有关，如重症肺炎、脓胸、胸外科手术后或创伤等。在某些情况下，颈静脉怒张和异常的脉搏可能是心包积液的初现信号。如果不及时干预，心包内的脓性积液可能进一步发展，导致心包压塞和心包缩窄等严重后果。
当患者出现脓毒性败血症的症状，如寒战、高烧、呼吸困难、颈静脉怒张以及心动过速时，应该考虑并发细菌性心包炎的可能性。通过一系列实验室检查，如白细胞数量明显增加、血液培养呈阳性结果等，结合心电图显示ST-T波改变、X线检测心影轮廓增大以及心脏超声提示心包积液等征象，可以对细菌性心包炎做出积极诊断。值得注意的是，该病的症状有时会被其原始症状所掩盖，导致临床医师在诊断过程中可能忽略其存在，从而造成漏诊。对于疑似细菌性心包炎的患者，必须进行全面而细致的诊查，以确保准确及时的诊断与治疗。
