鸡汤，尤其是老母鸡汤，以其美味和“补虚”的功效闻名于世。它不仅能够缓解感冒症状，提高人体免疫功能，更在冬日带来一份温暖。关于鸡汤的营养价值，近期营养专家的研究指出其实际上并不像人们传统认为的那样富含营养。
经过文火的慢炖，鸡汤里的营养成分主要来自鸡油、鸡皮、鸡肉和鸡骨。这些部分在炖煮过程中会释放出一些小分子的蛋白质、脂肪和无机盐等水溶性物质。尽管如此，长时间的炖煮也并未使鸡汤变得营养丰富，汤里所含的蛋白质仅为鸡肉的7%左右。除此之外，鸡汤中还含有一定的嘌呤，其主要提供的是热量和油脂。
其实，无论是何种肉类所熬制的汤，其主要的基本营养成分如蛋白质、糖和脂肪都存在于肉中。相较之下，肉比汤更易被消化和吸收。这并不意味着汤毫无价值。鸡汤中的氨基酸小分子是从鸡肉中释放出来的，这些氨基酸同样是人体不可或缺的营养物质。
炖汤的选材不必过于拘泥。对于身体虚弱的人群，老母鸡汤无疑是进补的绝佳选择。乌骨鸡炖汤也有补气血、益精气的功效。年轻人更适合清淡的小公鸡汤。而对于正在成长发育的孩子，童子鸡煮的鸡汤更是上佳选择，有助于促进身体生长发育，尤其对于冬天怕冷、儿童发育迟缓等问题有很好的改善作用。
除了其滋补功效，鸡汤还可以与药材搭配，达到独特的进补效果。例如，八宝鸡汤便是以8味中药与鸡肉、猪肉相结合熬制而成，也被称为八珍汤。此汤针对气血两虚、面色苍白、食欲不振、四肢倦怠、头晕目眩等症状有很好的疗效，能够滋补虚弱，强壮身体。
鸡汤不仅美味可口，更在寒冬时节带来一份温暖与关怀。无论是老母鸡汤、乌骨鸡汤、小公鸡汤还是童子鸡汤，都有其独特的营养价值和保健效果。而与其他药材的搭配更是让鸡汤的滋补效果倍增，成为冬日进补的佳品。
