全球自闭症人数逐年攀升，随着诊断方法的进步，国内被诊断为自闭症的人数15年来激增3倍。自闭症目前仍无法经由开刀或吃药治愈，早期疗育方法是改善病童发展障碍最主要的医疗方法，但对于病患的情绪管理跟精神健康的帮助仍有限。
近年有国际研究发表，发现特定精神益生菌在自闭症动物实验可改善实验动物的自闭症行为与调控脑内激素。阳明大学生化暨分子生物研究所特聘教授蔡英杰领导益生菌研究团队与台湾自闭症医疗团队合作进行植物乳杆菌改善自闭症孩童行为效果研究，发现可改善自闭症受试者焦虑、过动冲动与对立反抗行为等，研究成果日前发表于国际学术期刊《Nutrients》。
台湾约有1万4千名自闭症患者 仅早期疗育能减轻程度
自闭症是一种广泛性的发展障碍，目前并无有效药物或治疗方法，只能借由早期疗育来减轻障碍程度。根据美国疾管局的统计数据，自闭症的盛行率从2006年每110个孩子中有一位自闭症患者，到2014年增加为每59个孩子中就有一个。
在台湾，目前大约有1万4千名自闭症患者。蔡英杰教授表示，肠道如同人体中第二个大脑，某些益生菌进入肠道后可以改变大脑激素分泌，对于神经心理疾病有显著影响，让自闭症、类忧郁症状得到缓解，好的益生菌也能同时帮助肠道健康、改善肠胃不适，对自闭症童的身心症状都有正面帮助。
实验结果发现 受试者自闭症行为获改善
蔡英杰教授领军阳明大学益生菌研究团队与自闭症医疗团队，使用精神益生菌菌株进行临床试验，研究80名7至15岁男童进行28天的随机双盲安慰剂对照试验，受试男童每天服用2颗益生菌或安慰剂胶囊。
实验结果发现，服用益生菌胶囊的自闭症受试男童多项自闭症相关行为获得改善，尤其是过动、不专注、及对立反抗等行为改善最为显著。研究结果亦显示，在受试者中，较年轻（7至12岁）受试者的行为具有更显著改善效果，本项研究成果日前也获刊登于国际学术期刊《Nutrients》。
辅助食品非药物 自闭症病童及早进行持续专业医疗
自闭症是一种广泛性的发展迟缓，无法靠一般医疗方式如开刀或吃药就治愈，只能借由早期疗育减轻障碍程度。临床上发现自闭症童也常常发现伴随着肠道不适症状。蔡英杰教授解释，已经有许多学术研究证实肠道、肠道菌与大脑间的神经调控其实是三点一线、互有影响，因此人体内的肠道其实如同第二个大脑，对于身心的健康扮演重要角色。
蔡英杰教授强调，虽然临床研究显示虽有助于舒缓部份自闭症症状，但仍只能作为辅助食品并非药物，病童越早且持续接受专业医疗最重要。本研究最终还是希望能够帮助自闭症孩子快乐成长学习，帮助更多受到身心症所苦的广大患者。
（文章授权提供／优活健康网）数据源：http://www.uho.com.tw/hotnews.asp
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