每年3月15日是世界睡眠医学会订定的世界睡眠日，今年主题为「健康睡眠，健康老化」。台湾睡眠医学会理事、台北荣民总医院睡眠医学中心首席执行官周昆达表示，除了失眠、睡眠缺乏外，影响民众睡眠品质主因其实是睡眠呼吸中止症，长期恐严重影响身心，甚至睡眠中猝死风险高于一般人2.5倍。
呼吸中止症常不治疗 每晚发作五百次
根据一项跨国调查显示，65%确诊为睡眠呼吸中止症患者从未治疗或现已停止治疗。周昆达医师对此表示，阻塞型睡眠呼吸中止症为最常见类型，主因为睡觉时上呼吸道反复塌陷，使呼吸道阻塞无法呼吸。在重度的患者身上，每晚甚至可以发生五百多次以上。
周昆达补充，阻塞型睡眠呼吸中止症盛行率约2-10%，估计全台有数十到数百万的患者。通常年纪较大、男性、肥胖、呼吸道狭小、慢性鼻塞、气喘、吸烟等风险较高。睡眠呼吸中止症患者常会有打鼾、白天昏昏欲睡、短暂噎住或倒吸一口气而清醒过来等症状。长期恐严重影响患者身心健康，升高癌症、高血压、心脏病、中风等病风险。
改变生活习惯 阳压睡眠呼吸器治疗
「改善呼吸中止症可以先从改变生活习惯开始，如减肥、不喝酒、戒烟或改变睡姿等。」医师进一步说明，目前治疗第一线多建议使用阳压睡眠呼吸器（continuous positive airway pressure, CPAP)，借由持续维持呼吸道正压、产生风压，来防止呼吸道在睡眠时发生塌陷而阻塞。
今（108）年2月美国睡眠医学学会发表治疗指引，不再强调以疾病严重度来界定，因此轻度患者也可考虑使用阳压睡眠呼吸器。此外，其他治疗包括口腔矫正器、手术治疗等。
不遵从治疗竟中风 医吁有征兆就医
诊间观察，患者常自认症状不严重而轻忽治疗重要性。周昆达分享，一名39岁壮年男子，因长期夜间打鼾睡不好，被枕边人带到医院接受检测，确诊为重度睡眠呼吸中止症，每小时呼吸中止至少30几次。医师建议除了积极减重之外，也应用阳压睡眠呼吸器治疗。不幸的是，患者因未遵从医嘱接受治疗，三个月内竟然发生中风。
周昆达医师呼吁，民众若有长期打鼾或白天精神不济等症状，宜求助睡眠专科医师评估。如果开始使用阳压睡眠呼吸器也要多一点耐心，通常约需两周至一个月的调适期，可先调适心情，与症状和平共处。
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