医疗科技日渐进步，人类平均寿命普遍延长，但受到现实生活和生理老化的影响，老人肩上所背负的压力也越来越重，调适不及之下，经常会出现食欲不振、失眠、情绪低落、焦虑、行动迟缓等忧郁症状。虽然现在透过专业治疗就能改善症状，但患者和家属仍需牢记3项禁忌，才能让治疗符合预期。
老年忧郁症是种心理障碍，治疗往往需历时一年以上，此时患者和家属应保持耐心，持续服用药物，避免自行停药。（摄影／黄志文）
忧郁症是种常见的心理障碍，年长者历经儿女成家立业的分离焦虑、从职场退休的生活模式转换、慢性疾病缠身、肢体和言语能力退化等压力，一旦适应不良，容易引发情绪低落、疲劳、口渴、睡不着、悲观想法、焦虑不安、判断力迟钝、记忆力衰退、行动缓慢等症状。
目前老年忧郁症可经由专业诊断和治疗改善，不过由于精神疾病的治疗不如病痛治疗快速，往往让患者和家属误以为「花大钱和时间治疗却没效」。
其实，若要改善老人忧郁症，除了患者要保持平稳心态，耐心保持乐观态度，病患和家属也应谨记以下3项治疗禁忌，避免操之过及，过度依赖或不信任药物。
错误一对治疗缺乏耐心
正常情况下，轻度忧郁症的治疗需持续1年以上，但多数患者经2周治疗后，情绪低落、食欲不振、睡眠品质不佳等症状获得改善，就误认为「痊愈」而自行停药。事实上，此时仅是初期的治疗效果，并不代表已经完全改善，一旦自行停药，容易造成病情反复发作，甚至使病况逐渐加重，引发其他合并症。
错误二单纯依赖药物
药物是治疗忧郁症时的关键，却不是全部，必须兼顾生活、心理的共同调理和协同作用，才能达到事半功倍的效果。也就是说，患者除了药物治疗之外，生活应保持规律，三餐正常，培养定期运动和休闲的习惯，多走出户外，体验新的人事物，调整心态，让生活充满乐趣。
错误三害怕药物副作用
多数人认为精神疾病用药存有副作用，长期使用恐影响健康，所以选择性用药，不是自行减少剂量，就是默默停药。其实，抗忧郁药是经过专业判断所开立的处方，只要在医师指导下合理使用药物，不过量摄取，即能避免副作用的情况。
