我十三岁时父亲就过世，母亲一人抚养全家四个小孩长大，那个年代的母亲没有余裕时时陪伴，也没有钱给小孩去上各种安亲补习班。但在员林实验中学当图书管理员的母亲，常常从图书馆借书回来给小孩们读，我因而在中学时期读了许多的翻译小说，对我的人生起了关键性的影响。
例如《草原上的小木屋》，描述作者全家人从美国威斯康辛大森林，坐着篷车迁徙到堪萨斯大草原的经过。这正是当时美国西部拓荒者的写照。书中描绘旅途的冒险情节非常吸引我；作者一家人虽然资源有限，却能够苦中作乐，享受并利用大自然，像是在枫树下接枫糖浆，在大草原上奔跑等等细节，也让少年的我产生无限向往。
从小看书，让我对世界充满好奇，对陌生事务也比较不害怕。我特别喜欢读正向、积极、充满探索的故事，像是《草原上的小木屋》，或者是《小妇人》、《金银岛》、《汤姆历险记》等，这些故事里都有着「只要努力，就可以克服困难」的精神，对当时的我充满激励。虽然物质生活匮乏，对未来仍抱持无限希望。
给少年看的「励志文选」
长期当记者、创办《天下杂志》的工作，让我得以直接探访许多所谓「成功人士」或「名人」。常常令我感动的，都不是他们在商业上的成功，或赚了多少钱，而是他们认真思考人生的智能，反省失败的勇气，以及追求理想，当众人皆曰不可为时，仍愿意全力以赴，走一条不同的路之气魄与决心。
《天下杂志》经常报导成功人物的故事，许多用心的父母和师长，搜集这类文章，读给成长中需要盼望的青少年阅读。于是我们想在「晨读十分钟」系列里，选编一本由当代国内外典范人物的故事，或他们的演说，组成给少年看的「励志文选」。
我们从天下杂志集团历年的采访报导里，精选了二十个篇章，分成三个主轴
第一部份「领袖视野」。收录许多名校毕业典礼邀请名人的演说。台湾最重要的企业领导人之一、台积电的创办人张忠谋，他所叮嘱的「大学生要做的十一件事」，对中学生更是受用。譬如他强调，学习的时候不要背书，要彻底了解，因为「未来你人生中的每一天可能都在考试，但那些考试是需要彻底了解与融会贯通的」。这种务求甚解，终身学习的习惯，应该是比「背多分」更值得鼓励与追求的。
全美收视率最高的电视主持人，红遍全球的欧普拉，是个大学都没念毕业的黑人女性。她在受邀到史丹佛大学毕业典礼的演讲，分享了她刚进电视圈被嫌弃，甚至差点被开除的失败经历。但她却因为这个失败找到自己真正想走的路，他说「整个世界就像个大教室，等着我们一个学分、一个学分去学习，有时必须重修、补考，甚至被当掉了。我的秘诀是，毫不迟疑的打开试卷，用真正的我去面对，从中学到自我改进，追求更深层次的理解、被理解，与成长。」
第二部份「昨日少年时」。我们特别挑选当代的在各行各业的典范人物、意见领袖们，谈谈他们少年时的自己。青春或有苦涩、或有封闭无知，但认真走过都会有所获得。信义房屋的创办人周俊吉，大学考了四次才考上当时一个志愿文化大学法律系。不擅长念书的周俊吉，被恩师「劝退」，不要再遵循「其他人」走的路径去考律师，而是从自己擅长之处重新出发。他在学校参与登山队的经验，反而帮助他成为一个懂得团队合作、设立目标、组织执行的领导者。
第三部份「做自己，就是主流」，我们收录了许多青少年耳熟能详的、当红的明星故事。像是苏打绿、五月天等等。希望更能吸引少年读者的兴趣。曾经有个研究调查小孩的「志向」，发现「当明星」是现在小孩最想要从事的职业。在影剧版所看到的新闻、电视嘻笑怒骂的节目里，很难看到明星们光鲜背后奋斗、努力，或是痛苦的过程。在这个极需要典范的时代，《天下杂志》也深入报导了这些明星的成长故事，让少年读者明白，所有的成功都不是理所得到的。
改变世界，不必等我长大
特别推荐少年读者阅读沈芯菱和加拿大青年柯柏格的故事。十二岁的孩子可以做什么？加拿大的柯柏格，十二岁时看报纸读到一则巴基斯坦四岁男孩被卖为童工悲惨故事，在母亲的鼓励下，与同学合作成立「解放儿童组织」基金会，要「让儿童帮助儿童」，募款帮助落后国家儿童的人权运动。柯柏格曾经拜访台湾，他遗憾于台湾的学生花太多时间考试念书，太少时间关心别人。他也鼓励少年们「改变世界，不必等我长大」。
台湾也有少女典范、公益慈善家沈芯菱。从小学六年级开始，就投入所有课余时间，建构「安安免费教学网站」，帮助没有钱请家教、补习的国中小学生，有资源自我学习。十四岁时她更号召大学生去云林帮助弱势学生学英文。「想做就去做，不要因为自己的年龄、身分，而浇熄理想，」这是沈芯菱的坚持。
「晨读十分钟」的二十篇人物励志故事，希望帮助少年们，在探索自我的历程中，有所参考、有所依照、有所陪伴。也帮助更多的学生，从成功者的经验中学得人生智能。
每日一问文中有提到在这成长的关键时刻，你读了什么，很容易形塑你成为什么样的人。你最喜欢看什么类型的书呢？
