「希望最终能了解自己，接纳自己。
想学会如何过得愉快。
想要有准确的判断力。
即使面对失落与痛苦，仍能在心理、人际关系与精神方面感到完整。
希望拥有充实的生活直到一刻……」
这些「成长驱力」，是美国精神科医师吉恩．科翰，深度访谈了三千多人的发现。他在《熟年大脑的无限潜能》一书中证言，「人类一辈子都有成长、创造、获取感情满足的潜力。」
成长的故事，不管在哪个生命阶段，都是动人的。
年轻生命的拚斗，热血昂扬。职业棋士谢依旻在十二岁时，就远赴异乡打拚。在竞争激烈的日本棋坛，「碰到的挫折多到已经不会怕了」。她咬牙苦练，赢得一个又一个日本女子职业围棋赛的冠军头衔。
圆熟生命的省思，深刻开阔。「中年，是宽恕的时期，」知名日本女作家曾野绫子在《中年以后》一书中写着，「能在拥有体力和气力的时候，原谅过去，原谅伤害自己的人和境遇。能坚强地体认曾伤害自己的命运凶器，其实是培育自己的肥料。」
困境促进成长，造就英雄
神话故事、古老传说里的英雄，要「屠龙」又「斩妖」，通过一关又一关的考验，才能成就传奇。每个人的成长也一样，要一次又一次地击败外来的险阻、及内在的挂碍，才能进入安然自在的生命美境。
为什么成长的路上总少不了挫折和困境？
「成长有发展的意涵，」台北教育大学心理与咨商系教授曾端真指出，人生的每个阶段都有需要学习发展的特质，以完成每个阶段的任务，「碰到困境，走不过去，是因为在某些阶段该发展的东西，没有发展。」
，困境，是照见不足的镜子，一面又大又亮、挡在面前、无所遁逃的大镜子。「真正的人生意义这张底片，是在个人犯错或遇到障碍时，才会彰显出来的。」个体心理学派宗师阿德勒（Alfred Adler），在《超越困境的十五堂心理课》中，语重心长地写道。
照见不足的另一面，是指出成长的着力点。克服自己的不足，搬开挡在路上的石头，成长，继续向前行，大步迈入更高的境地。
在风光当上三家面包店的主厨后，吴宝春却面临销售不断下滑的窘境。经高人指点，才发觉自己的味觉盲点，于是全方位提升自己的品味，终于制作出令人惊艳的创新面包，在今年拿下「世界杯面包大赛」个人组欧式面包优胜。
有时，困境则是个强大的警钟，敲醒我们，此路不通，逼我们另觅出路。
「在我们身后封闭的路和在我们面前展开的康庄大道一样，带给我们无限的指引，」曾获选为美国高等教育界最有影响力领导者之一的帕克．巴默尔，在《让生命发声》一书中鼓励大家，「不可在关上的门前一味怅然，转个身──一转身，这扇门已在背后──张开双臂迎接生命的辽阔，未来就在我们的前方无限延伸。」
被誉为「台湾血液之母」的林妈利，一路走来只见一扇又一扇的门在她面前关闭。想当内科医师却因名额保留给男性，只得往病理科发展。学成归国要发挥解剖病理专长，却被派去草创血库作业。面对横逆，林妈利相信，这是上帝的旨意，要她开启新路。她立足血液领域，并往人类学拓展，研究成果斐然，列名世界名人录。
爱是挣脱困境的良方
不管是搬开挡在路上的石头，继续向前行；还是体认此路不通，另辟蹊径，成长，都需要极大的勇气与极强的意志。
「很多人碰到挫折，会被自己的失败感绑住，无法走出来，」曾端真指出，遭逢困境，代表碰到新挑战，过去的经验无法解决，需要革新旧想法、学习新技能。如果缺乏勇气改变自己，或是不愿意付出这样的努力，而将全部的注意力放在自己的成败与情绪，怨天尤人，「不去面对困难、不扛起该负的责任，就会停滞不动，无法成长。」
曾端真指出，要走出自我沉溺，是否具备阿德勒所谓的「社会兴趣」，是重要关键。社会兴趣德文原文的意思是共同感（communal feeling），也就是对人群的关怀。关心自己如何贡献，如何让共事的人愉快，以合作完成工作。也就是，「把专注的焦点，从自己移到别人身上。」
难怪，许多人在碰到人生的大困境时，从宗教寻求解脱。原来，基督教讲的「爱」，佛家讲的「慈悲」，不是遥不可及的崇高理想，而是帮助自己走出困境的良方。
「放胆将心思从你的问题上移开，从你的需要上移开，然后寻求成为别人的祝福，那么上帝为你做的，将会超乎你所求、所想，」《纽约时报》畅销书排行榜第一名《活出美好》的作者约尔．欧斯汀牧师，引用圣经箴言里的经文说，「有施散的，却更增添；有吝惜过度的，反致穷乏。」
达赖喇嘛在《达赖新经》中也说，「慈悲的心灵像一粒种子，一旦播种耕耘，其他美好的本质，像宽恕、容忍、内在的力量，以及克服恐惧和不安全感的信心，就会自然滋长……它能够把坏的情况转换成有利的局面。」
成长就是从小我走向大我
电影导演李安拍「卧虎藏龙」，动力之一，是他发现武侠片是外国人及海外华人新生代（包括他儿子）了解中国文化的最佳管道。他希望拍出富有人文气息的武侠片，为了打破过去的武侠片型，拍片过程备极艰辛，他整个免疫系统失调，内分泌全乱了。支持他走下去的，是个多年的心愿。
「从小到大我们都看中文本幕的西片，如果现在能反过来，让老外走入戏院看打上英文本幕的华语片，感同身受一番，会很过瘾，」李安在《十年一觉电影梦》中写出自己的使命感，「有个大我在那边撑着，我这个小我就能够为它牺牲服务，忘掉自我的感受，顺水推舟的去做这些事。」
许多人是在咬牙苦拚，挣出困境之后，才幡然大悟，成长，就是从小我走向大我的历程。为村民屠龙，拯救受困的公主，最终也成就了自己。「贡献他人时，获利最多的往往是自己，」圣严法师在《欢喜看生死》一书中强调，生命的意义在，「不断地学习、奉献；使自己成长，并成就他人。」
这样的拚斗，为世间开辟了许多新路。「其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。」个人成长推动了社会进步，鲁迅的这句名言，一语中的。
为世间辟新路，也为自己打开了全新的视野。
成长带来典范转移
从向外看、追求众人的成功之道，转为向内看、寻找自己的志业，从而对社会做出独特贡献。中研院院长翁启惠花了八年的时间，寻找自己真正的兴趣。这段期间，他的同学都已攀上高位。但找到兴趣之后，翁启惠蓄积多年的能量爆发，三年拿到博士学位，发表的论文数量是一般博士生的十倍。他研究的冷门领域，让许多难解的疾病出现另辟蹊径的可能。
寻求自我最大贡献时，会发现外在资源虽有限，内在潜力却无穷。很多限制，打开。拿到雕塑硕士学位后，旅美陶艺家蔡尔平极度拮据，买不起雕塑的材料。转念一想，泥土是最便宜的，就将雕塑缩小，用瓷土做成首饰，打出自己的一片天。「所有的东西都可以转换成资源，」蔡尔平说，「点土也可以成金。」
以贡献为衡量的基准，也会从要更多变要更好。指挥家吕绍嘉慎重选择邀约，甚至为了专心在自己所属乐团的表演，婉拒指挥家梦想的维也纳歌剧院的邀约。他的排练也是在精不在多，「音乐不能量化，而我在悠闲中才能自在思考。」
困境、挫折以及年岁的淬炼，带来成长的珍贵礼物。吉恩．柯翰指出，人们需要时间、经验与努力，才能发展出较具弹性而细致的思考模式。「想知道我们的发展智商到什么程度，端看我们能否接受不确定、承认答案经常是相对的，以及仔细评估相反的意见再下判断，」柯翰指出，要历经数十年学习，才能在人生不同领域展现圆熟老练，「它们不会在年轻时自然发生。」
成长到了这个阶段，展现眼前的，是豁然开朗、优游自在的人生。
「吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。」相隔两千年的时空，字里行间仍能看到，孔子回顾生命成长的历程时，脸上安然的微笑。
这样的境界，每一个人都可以达到。把困境当作成长的功课，勇敢地接下生命的挑战，学习、付出、自我突破，「凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。」
成长也永不止息。
