不知从何时开始，减肥几乎变成是台湾女性的全民运动，每天都一定要站上体重计「监测」自己的体重，才能安心进食和入眠，这股「瘦！还要再更瘦！」的风潮，让很多人宁愿牺牲掉口腹之欲和健康，也要挑战自己身型的底线；但国外很多临床案例都指出，女性若一直无节制地减重，不但会造成内分泌失调，严重者甚至会罹患「厌食症」，招致毁灭性的后果。
「木匠兄妹」的妹妹凯伦．卡本特（左）和法国「纸片人」女模伊莎贝尔．卡洛（右）皆猝死于厌食症的并发症。（图片／取材自美国《纽约时报》）
根据英国国家广播电台《BBC》公布的数据，目前英国约有16万5千人出现「饮食失调」（eating disorder）的现象，平均每年有20人死于「厌食症」（anorexia nervosa），且患者当中女性就占了9成，年龄多半介在10-30岁，平均发病的年纪在17岁。厌食症的死亡率并不高，通常在医生和营养师的协助下会逐渐好转，但仍旧有复发的可能，养成正确的饮食习惯和健康的审美观，才是解决之道。
「厌食症」严格来说是一种进食障碍类的精神病，又名为「心因性厌食症」，属于转化症的一种，多半肇因于压力而产生的饮食失调，常见的状况有严重的食欲不振，或是对进食感到恶心厌倦，营养不良引发多重器官衰竭而死亡。医生表示，很多迈入青春期的女性因为同侪压力而出现不健康的饮食习惯，即便是饥肠辘辘也尽量忍着不吃，或用催吐、吞泻药等激烈手段阻止身体消化代谢，就算体重过轻还是不满意自己的身型，这一连串近乎病态的作法会让身体对食物产生抗拒，导致患者无法顺利进食而暴瘦，形成恶性循环。
欧美歌坛中很多艺人常为了自己的演艺生涯而忽胖忽瘦，造成体内荷尔蒙失调，甚至英年早逝，其中最知名的莫过于《木匠兄妹》（The Carpenters）合唱团的妹妹凯伦．卡本特（Karen Carpenter）。据说当时因为总统尼克森（Richard Nixon）一席称赞的话，让凯伦开始花心思维持自己的身材，但减肥过头的结果竟不小心得了厌食症，在1983年2月4日因心脏病发过世，享年32岁。
之前时尚圈曾出现「纸片人」（paper man）一词，指的是那些为了延长自己的职业寿命，而瘦到皮包骨的女模特儿，都在极度挨饿中早逝，消息一出引起多方舆论的挞伐；一位法国的模特儿伊莎贝尔．卡洛（Isabelle Caro）本身就是厌食症的患者，她不但全裸入镜拍摄「反厌食症」的宣传广告，也在2008年出版《不想变胖的小女孩》（The little girl who didn’t want to get fat）一书，诉说这种「文明病」的可怕。2010年她因为急性呼吸系统疾病而病逝，得年仅28岁。
