根据一项针对台湾社区老年人的身心调查研究，约有42%的老年人有「睡眠障碍」苦恼，且未积极求医或接受有效治疗。精神科医师提醒，改善银发族的睡眠障碍，可以避免许多慢性疾病恶化，也能避免发生急症的机会。
根据调查，国内4成以上老年人有睡眠障碍的困扰。（摄影／黄志文）
精神科医师杨聪财表示，银发族的睡眠障碍大致可分为几种情形，包括因慢性疾病影响睡眠，常见型态为失眠。身体疾病、夜间频尿或伴随疾病的疼痛都是失眠的主因；忧郁症、焦虑症、失智症等精神疾患者亦常有睡眠障碍；具有提神、兴奋的药物如果在晚餐或睡前服用更容易影响睡眠；长期喝酒会改变睡眠结构，如容易早醒且宿醉。
还有些老年人有容易打鼾、睡眠时出现短暂呼吸中止，致白天容易感到疲劳、嗜睡、打哈欠等，医学上称作「睡眠中止症候群」。，当脑部退化或损坏，如失智症或中风，生理时钟变成不规则造成睡眠周期产生混乱，可能会有白天睡觉、晚上清醒的情形或每天「睡眠－清醒」的时间不规律。
，有些银发族因社交生活减少、工作所需体力消耗减少，导致睡眠障碍困扰，这样的睡眠障碍也会使得老年人在日间觉得疲劳、甚至有头痛、肌肉酸痛等不适。
如何改善银发族的「睡眠障碍」？杨聪财医师建议，，必须养成良好的睡眠习惯，如规律的生活作息。，身体、精神疾病或服用药物是睡眠障碍发生的主因，治疗这些疾病，选择较不影响睡眠的药物则可以改善睡眠。第三，药物治疗建议可选择安眠药、抗忧郁剂等；新一代的安眠药可改善睡眠的质与量，故在医师的指示下，短暂服用安眠药仍为较佳的选择。
