家有长辈的人常会发现，老人家白天看电视猛打瞌睡，一上床却又翻来覆去睡不着。事实上，有类似睡眠困扰的长辈还真不少。 记者陈再兴∕摄影
家有长辈的人常会发现，老人家白天看电视猛打瞌睡，一上床却又翻来覆去睡不着。事实上，有类似睡眠困扰的长辈还真不少。
先查原因 是失眠还是太闲？ 苗栗市大千综合医院南势分院精神科医师何仁琦表示，老年人退休赋闲在家，如未安排适合的休闲娱乐，或缺乏老伴、老友相陪，容易待在家中不出门，只枯坐在电视前打瞌睡，的确是常见情形。
这时候需进一步了解个案夜间睡眠状况，是否因失眠造成白天补眠的情形，此时设法改善夜眠，就有可能改善白天的精神状况；有时即使夜眠时间够长，但品质不佳，白天一样精神不济。排除失眠问题后，可从增加日间活动、社交生活着手，避免白天过度小睡，影响夜间睡眠。
别太早睡 免得半夜我独醒 有些长者也会发现，年龄越大，睡眠时间愈来愈短，这是正常的？
何仁琦表示，随年纪增长，老年人交感神经活动增强，较易失眠，睡眠总时数、深睡期时间都减少，睡眠中断频率也增加；有些老年人睡眠周期提早，出现早睡、天未亮就起床的情形，睡眠型态改变，影响睡眠品质及日间生活。
苗栗县头份镇为恭纪念医院精神医疗中心医师梁珪瑜说，老年人中枢神经开始老化，进一步造成睡眠结构片段化，这是指一般正常睡眠时间8小时，被切成数个片段，晚上睡一半醒来就无法再入眠，早餐、中餐吃完后就开始昏昏欲睡，想要补眠。
建议银发族晚上不要太早入睡，如果能适应，可以晚间11点后再就寝、清晨5至7点醒来，这样可避免太早入睡，半夜醒来后难再入眠，看到家人仍在睡梦中产生的挫折感。
找出原因 别急着吃安眠药 何仁琦表示，失眠其实只是一种症状表现，医师评估最重要的，是要找出可能病因，如疼痛是一种症状表现，造成的病因可能是受伤发炎；失眠原因很多，可能是老化的生理变化、慢性病（如高血压、糖尿病）及治疗药物的影响，或是老人忧郁症、失智症、睡眠呼吸中止症及胃食道逆流等。
初次失眠就诊，不要急着请医师开安眠药，应给医师充份时间来诊断是何种病因，再对症下药，失眠也会跟着改善。某些疾病，例如睡眠呼吸中止症，如贸然给安眠药，反而可能使疾病加重，不可不慎。
短效药物 避免晨起跌倒风险 当医师评估给予安眠药治疗，多半建议先用短效安眠药，避免半夜或隔日起床仍有残余药效影响，造成跌倒危险。
梁珪瑜说，国人用药最大宗的是安眠药，可见睡眠障碍对生活的影响程度。但不建议银发族透过安眠药帮助入睡，避免产生抗药性、成瘾及依赖性，促使剂量不断提高，导致不良后果。
她指出，曾有老翁因睡眠障碍无法入眠，长期依赖安眠药，但他突然发现药效越来越差，便自行增加剂量，却开始「梦游」，睡着后会突然殴打枕边人，隔天却毫无记忆，闹得夫妻差点离婚，求诊后才发现是安眠药惹祸，停药后梦游问题才解决。
长期过量 恐致记忆力减退
很多人担心，安眠药吃久了，会有后遗症，甚至会损害记忆力。何仁琦说，安眠药治疗必须遵守医师指示，切勿任意增加药物。门诊常见自行拿他人安眠药或增加剂量的案例，这样容易造成过量使用或安眠药成瘾，初次以安眠药治疗的个案，建议先从低剂量、短效及短期使用。
如失眠已改善一段时间，可与医师讨论循序减药的方法，避免成瘾，每种安眠药都有建议最高使用剂量，一般常见以2颗为限，若长期过量使用，可能造成记忆力减退、注意力不集中的副作用。
▇ 效用因人而异 褪黑激素 可调时差 不能取代安眠药 何仁琦说，褪黑激素在台湾并未核可当药品，市面上都是以保健食品销售，褪黑激素是大脑内松果体产生的一种激素，具诱导睡眠效果，晚间接近入睡时会分泌，在半夜达到高峰，早上起床后逐渐减少。随着老化，褪黑激素的分泌会逐渐减少到年轻时的一半，所以可能引起失眠。
梁珪瑜指出，当人脑进入睡眠状态，会自然产生名为褪黑激素的荷尔蒙，让睡眠更为平缓，国外发展出仿真褪黑激素的保健食品。一般而言，这类健康食品并非对每个人都有效，临床上还曾造成过敏反应的副作用，非必要避免尝试。
仿真褪黑激素的保健食品，只建议调整睡眠作息，如调整时差使用，目前仍无法取代安眠药达到帮助入睡的效果。
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