该如何面对梦魇？

梦魇的成因与治疗

根据研究显示，三分之一至二分之一的成人都有梦魇。某份大学生的调查显示，在一群三百个人的团体中，几乎有四分之三的人，至少每个月做过一次梦魇。在另一份研究里，百分之五的大学新鲜人提到，他们至少每周做过一次梦魇。如果这个比率可以适用于普罗大众身上，那么，或许有超过一千万的美国人，每周都受到这种逼真、恐怖的经验所折磨！
影响梦魇发生频率的因素，有部分来自疾病（尤其是发烧）、压力（青春期困境、搬家、学校或工作不顺利）、感情关系出问题，以及心理创伤事件，例如遭受抢劫，或遇到严重大地震等，心理创伤事件可能导致一系列长期重复的梦魇。
有些药物与医疗会导致梦魇增加，原因是许多药物会压迫快速动眼期，产生的反弹效应。如果你醉醺醺地睡着，你可能会有五到六个小时都睡得很熟，只做一点点梦。之后，酒精的效应渐渐消退，你的大脑则准备好要补足因酒醉失去的快速动眼期睡眠，，在剩下几个小时的睡眠时间里，你可能会比平常更密集地做梦。这个密集度会反映在梦境的情绪上，而且往往都是不愉快的情绪。
有些药物因为会提高快速动眼期系统的某部分活动，似乎会促进梦魇发生。其中一种药物是用来治疗巴金森氏症的左多巴（L-dopa），以及用来治疗某些心脏疾病的β阻滞剂（beta blockers）。研究指出，清明梦较容易发生在密集快速动眼期，，我认为导致梦魇发生的药物，可能也会促成清明梦产生，这是我接下来几年想做的研究主题。我的看法是，不论密集的快速动眼期会引发愉快、兴奋或是恐怖的梦境，都有赖于造梦者的态度。
我相信，处理不愉快梦境的最佳地点，就是自己梦中的情境。我们用自身的恐惧为原料创造出梦魇，问题是我们为何要害怕，自己认为绝对不会发生的事？预期的事物会影响我们的现实生活，除此之外，还会决定我们的梦境生活。
在你的现实生活里，当你走在幽暗的街道里，你可能会害怕有人会伤害你。，如果真有个黑衣人拿着刀子跳到你身边，，得真的有个持刀坏蛋躲在附近巷弄找受害者才有可能。相反地，如果你梦见自己走在幽暗的街道上，害怕被攻击，你几乎就一定会遭受攻击，因为，你可以立刻想像出有个坏蛋在等着你；，如果你没有想到那个状况是危险的，坏蛋就不会出现，攻击事件也不会发生。你在梦中唯一的真正敌人，就是你自己的恐惧。
大多数人心中都藏有无用的恐惧，害怕在大众面前说话，就是常见的例子。在大多数的情况下，发表谈话并不会造成伤害，但对于公开谈话的恐惧感，不会因为知道这个事实而排除。同样地，当我们可以理解梦魇，就会知道梦中的恐惧是没有必要的。尽管恐惧无用，但还是会令人相当不悦，使人力量减弱。有个方法显然可以改善我们的生活，那就是摆脱不必要的恐惧，要怎么办到呢？
以行为修正治疗恐惧的研究显示，单单让人们明白他们所恐惧的物体无害，是不够的。怕蛇的人可能清楚「知道」袜带蛇是无害的，看到牠还是会感到害怕。学会克服恐惧的方法就是面对恐惧，一步步接近恐惧的物体或情况。每次遇见你所恐惧但无害的事物时，你就会从经验得知，那伤害不了你。这是我们建议用来克服梦魇的方法，许多案例显示这个方法很有效，甚至连小孩子都可以使用这个方法。

运用焦虑感

根据佛洛伊德的看法，梦魇是受虐狂愿望成真的结果。这个古怪概念的基础在于，佛洛伊德深信，每个梦代表一个愿望的实现。「我不明白为何梦境不能和清醒时的想法一样多变，」佛洛伊德开玩笑地继续写道「我不排斥这点……关于梦境这个较方便的概念，只有一点无关紧要的障碍，那就是梦境并不是恰巧反映出现实。」对于佛洛伊德而言，如果每个梦只是愿望成真，同样的道理也适用于梦魇──梦魇的受害者一定也暗自希望遭到凌辱、折磨或被迫害。
我不认为每个梦都代表一个愿望，我也不把梦魇看作受虐狂的愿望成真，而比较是将梦魇当成适应不良的结果。当我们遇见引发恐惧的状况，惯性行为却毫无用处时，焦虑感就会油生。梦境焦虑的人需要用新方法，来克服他们梦中所呈现的情况。

如何透过清明来应付导致焦虑的状况呢？试着这么想，一般做梦的人就像是怕黑的小孩子，这个孩子真的相信暗处躲着怪物；而造梦者就像年龄较大的孩子，仍然怕黑，不再相信暗处真的有怪物。这个孩子可能会害怕，他明白，没有什么好害怕的，可以控制这份恐惧。
焦虑感源自于两种情况发生一、对于感受到威胁的情况，我们觉得恐惧（或许不是很好的定义）；二、我们不确定如何避免糟糕的结果时。换句话说，当我们害怕某事，而我们又无法从行为数据库，找到克服或避开这件事的方法时，我们就会出现焦虑感。
焦虑感具有一种生物功能可以提醒我们要更小心审视情况，重新评估可能的行为路线，寻找被忽略的解决之道。简言之，就是要变得更有意识。
当我们在梦中感到焦虑时，最适当的反应就是转为清明，以及用有创意的态度来面对当时的情况。事实上，焦虑感似乎常常自动产生清明（比如说，在我第一年所记录的六十二个清明梦里，有四分之一都是如此），梦中的焦虑感，甚至总能导致知道有此可能性的人产生清明。借由练习，梦境焦虑感可以变成可靠的梦境征兆，这不会比恐怖的稻草人更危险，还会指点你该在哪里做些修补工作。因为在梦里没有什么好恐惧的！

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