对于最优秀的学生来说，学着不去想令人分心的诱惑，是让自己投入工作的一部分。他们的作法很像米榭尔实验中最能延后满足的孩子，主要是因为他们能决定自我教育的目标，并知道自己负责掌握一切。
本文出自大块文化出版《如何订做一个好学生好学生深度学习指南及未来生涯规划》，更多内容>>
创造哈利•波特的罗琳女士，在为哈佛毕业生致词时，说了一段自己的人生故事。她提到当年要上大学时，「出身贫穷、皆未上过大学的父母」希望她学「有用」的东西，至少可以谋份营生，脱离穷困的人生。他们希望她追求「职技学位」，她却表示「但我想学英国文学。」
也许家里经过一番争吵，她做出了妥协，去学校「学习现代语言」。那并未持久，她告诉毕业生「父母的车还没拐过街角，我就抛弃了德文，溜进古典文学的回廊里游荡徘徊。」
「我好像没有告诉父母，自己改念古典文学了。」这位举世知名的作者坦承「他们可能是在毕业那天才第一次发现。我想，在这个星球所有的学科当中，他们很难再找到像希腊神话那么没用的科目，学这行绝不可能有朝一日当上公司主管，拥有自己的专用厕所。」如今罗琳已经以写作成为世界上最富有的人士了，当年她只是跟着自己的热情走而已，她拐到古典文学的回廊一游，对于自己和千千万万读者和电影观众的影响，却是无可言喻的。
，我们很难像罗琳一般，写出匹敌哈利•波特系列的畅销书，每个人选择的大学主修，都会对人生产生重大的影响。我不能说在受访者中发现一个明显的模式，玛丽•安•霍普金斯有点像罗琳，在进医学院的途中选择了拉丁文，纯粹是因为她觉得拉丁文非常优美。黛柏拉•哥德森选择了社会心理学，因为她觉得很有趣，也因为她认为这可以帮助自己成为一个更好的医生。在两个例子中，她们选择主修科目时都有其目的，因为该领域的美丽迷人或有趣实用等因素。
在学生做出一连串的决定中，选择主修关系重大，不论是对于学业成就、个人成长，及大学毕业后能否成为有创造力与生产力的个体，皆是如此。麻烦的是，大多数人往往对于重要的问题，反倒没有思考太多。
哪些决定会造成重大差异呢？如果想要了解最优秀的学生做了什么事情，帮助他们日后变成有创造力与生产力的人，必须找出他们做了哪些关键的选择，而不是看他们最终选择什么道路，虽然这可能也有帮助，看什么问题才是最重要的。
到目前为止，我很少写到成绩的事情，几乎也没有提到如何得到好成绩。不过在第一章时我说过，虽然本书宗旨不在于帮助学生进荣誉榜，但后面仍会针对这点提供一些建议。我主张，采取深入学习与获取高分可并行不悖，不过还是要强调，若学生把赢得书卷奖当成是首要关切，恐怕会比较难达到深度学习或有创造力的人生。本章是最接近传统「赢得高分」和「学业成功」的指南书籍，综合本书受访者的一些作法，并融合丰富的学术研究成果，讨论读书习惯或时间管理等问题。
不过，本章并不是神奇宝典，有标准答案让人像食谱般参考照做，搞得好像在烤蛋糕，而不是为打造一生做努力。此处是针对许多困难的问题，需要深入思考和关键判断；这里提供思考的素材，也包括一些可立即应用的方法。
底下要讨论的每个问题，背后都有三个关键要点第一，需要不时改变路径，甚至必要时得倒退回去，改采不同的路径。第二，需要接受或甚至拥抱失败，并明白可以从缺失不足的经验中受教许多，如罗琳最近提到「失败让我了解自己，舍此之外别无他途。」第三点也许是最重要的，学生必须自订教育目标，控制教育过程，相信自己可以不断扩大自己的能力和成就。
念书的原动力
若干年前，史丹佛大学的心理学家米榭尔（Walter Mischel）进行了一项著名的实验，他对四岁的小孩们承诺，可以立刻吃一颗棉花糖，或是等他事情处理完回来后，可以吃到两颗糖。如果现在就想吃一颗，只要按铃就好了，这样只能吃到一颗，而耐心等待的话，会有两颗糖可以吃。接着他离开房间，留下小朋友和堆满诱人零食的碟子，包括棉花糖和饼干等。一些孩子无法抗拒诱惑，当所有大人都离开房间后，他们马上往嘴里塞满糖果点心，或是立刻按铃。，有些小朋友克制住了，他们获得更大的奖励。
这场实验之后，米榭尔等人又继续追踪这些儿童的发展。从收集的数据中，得到了令人震惊的结论，等待最久的儿童长大后多半会变成有生产力和成功的人，而那些选择立即享受、不愿延缓满足的人，通常在学校里有行为问题，课业较不顺利，友谊也无法持久，而平均的SAT成绩更比耐心等待的人少了二百一十分。
这些延后获得满足的人有其特别之处吗？或是他们有何诀窍，可以抗拒眼前的诱惑呢？过去二十五年来，心理学家发现最能抗拒诱惑的小孩，有方法能够让自己分心不再想棉花糖。他们也渴望吃到点心，学会转移注意力，不会老想着糖果饼干。
，社会学家也发现，若是能教导孩子一些心理技巧，在心中将诱惑转成别的东西，例如将好吃的东西想成是一幅画，而不是真的点心，将可大幅提高小朋友耐心等待的时间。米榭尔最近观察道「一旦了解所谓的意志力，只是学习控制自我注意力与思考的事情，便能真正开始增强它。」
对于最优秀的学生来说，学着不去想令人分心的诱惑，是让自己投入工作的一部分。他们的作法很像米榭尔实验中最能延后满足的孩子，主要是因为他们能决定自我教育的目标，并知道自己负责掌握一切。心中抱持坚定的想法后，他们学会将心思导向学习，不去想派对、网站、电话或电玩等令人分心的事情。他们全神贯注在自己的工作上，没有时间考虑其他可以做的事物。不过，这种决心通常揉合了道德承诺、同理心和同情心，怀抱更高远的目标。通常这也代表发现了整体目标的重要性，接着便从专心做好手边的工作开始。
有人告诉我，他们必须思考每一步，例如写论文时，从挑选问题到去图书馆等都要规划。许多人为自己订下期限并且认真执行，不会分心去想生命中的棉花糖。，也要相信自己能够做得到，不管是斯蒂芬•科尔伯特用两年的时间完成三年的戏剧课，或是尼尔•泰森在天文学上的研究，常常以更高远的奖励，鼓励自己专心工作。，他们让自己对某件事情的热情喜悦，再加上高远的道德目标，带领他们，无视于最令人分心的状况。
但我不能说某个技巧适用于每个人，相反地，他们的整体作法有更重要的地方值得注意。其秘密是致力于开发自己的心智动能，创造更好的世界。他们希望最终不要依赖任何人，遇到别人有好方法时会抱持开放的心态。有些人会订定时间表，然后严格执行，例如蒂雅•富勒、尼尔•泰森、赫胥巴赫等，有些人则不会，大家都会找出最适合自己的方法，有时候是借用别人的点子，但从来不会认定自我控制和延后享受只有一种型态。
在贝克老师出的一道练习中，学生们必须想出自己曾经做过有创意的事情，例如做糕点、写故事、做衣服或解决数学问题等等，然后想想看自己怎么办到的？抱持何种态度？是自动自发，或回应别人的要求指示？有什么「仪式」，例如订时间表或先吃冰淇淋？当初有何希望期待呢？工作的时间地点，花费了多久时间呢？自己的评价如何？当时有更远大的目标吗？工作时会想像完成时的心情，或是专注于每个步骤，或两者兼而有之呢？完成工作时的心情如何？享受工作的过程，或只是注重成果呢？老师要求学生与自己对话，了解内心的想法与工作状况，正是这份自我查看让他们产生动力工作，而不是相关的严格规定，让他们按部就班完成任务。
近年来，一些研究人员反过来探索，哪些原因会导致人们拖延处理事务。虽然明知早日完成工作对自己比较好，一般人总是有拖拖拉拉的坏毛病，尤其是大学生。研究从许多方面探讨人们为何要拖延工作，以及如何改善这类问题，出现了一个重点。卡尔顿大学（Carleton University）怠惰研究小组（Procrastination Research Group）的主任派雪（Timothy Pychyl）指出「怠惰的发生，是因为生命中没有真正符合自己目标的计划。」本书的受访者则是找到方法避免拖延，因为他们具有强大的内在动机和计划，充分反映出自己的目标。
普遍认为要打破怠惰的习惯，我们应该像严厉的监工般督促自己，，派雪等人的研究却呼应本书强调的一个主题原谅自己。他发现，心理系的学生在第一次考试时若能原谅自己拖延念书一事，比起第一次就严厉谴责自己的人，在第二次考试时比较不会再延宕了。，「原谅」与「赞同」并不相同，如克莉丝汀指出，自我安慰中所谓「宽恕原谅」的概念，是指正面迎战不好的行为，了解人类有怠惰的习性，并用心寻找方法来克服问题，而不是责备自己是一个坏人。我们发现受访者的思考也依循相似的模式，他们不会批判先前的表现，而是着眼自己需要改进的地方。
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