马术治疗 自闭儿打开保护壳

对大脑前庭刺激有特别需求的孩子躺在马儿身上，有助提升专注力。
图／林杰凯治疗师提供

自闭儿其实对周边环境非常敏感，透过马术治疗，可为他们开启视觉、听觉、嗅觉及触觉的世界，观察孩子与马儿关系的细微变化，能够让我们更理解他们。
自闭儿接触新事物需要许多步骤，先让马儿进入孩子的世界中，感受马儿对孩子的反应，马儿如果对孩子恐惧，气氛会传染给孩子，马术治疗师必须帮助马儿与孩子传递感情。
孩子会回避与人的眼睛对视，但不会排斥与马儿对视。自闭儿喜欢动物的世界，对孩子来说，马儿不是环境中会产生威胁的因素，马儿不会主动与他说话、注视他或要求他做任何事。相反来说，马儿提供孩子想要的动态刺激环境。
自闭儿不喜欢身体接触，但将孩子放在马背上以后，就强制孩子必须与马儿交互，学习如何去影响牠、指导牠。初期先放置马鞍让孩子坐在马背上，只有脚、腿部内侧接触马儿，让他感觉到马儿的气味、叫声、动作等。孩子会马上意识到，他的一举一动也影响马儿。
孩子的学习受身体姿势影响，自闭儿通常会有胸部过度伸展、手臂后伸的姿势，而无法抓取手中的物品，不利于探索环境变化。
然而在马背上，孩子自然地被引导。马鞍提供动态的环境，孩子的骨盆可以自由在马背上移动，自然地带出骨盆动作，挺直脊柱，引导头部转动去观看周边，感受马儿绕圈时，视觉上的变化，建立与其他物体的空间及距离感。
马术治疗透过马儿进入自闭儿的世界里，马背上近似于摇篮的动作，协助孩子接受环境变化。
自闭儿通常遮罩了外在刺激，且无法专注，坐在马背上温和且反复的动作下，提供自闭儿像在妈妈怀里的环境，让他打开保护壳，去接受、感觉外在环境的刺激。
触觉及嗅觉是孩子最快能够察觉到的刺激，所以当孩子熟悉马儿之后，鼓励以毛毯取代马鞍，使马儿体温、毛发、肌肉的感觉能够进一步传达，试着让孩子接受有毛发、柔软且非固定形态的感觉刺激。
如果多位孩子一起参与，可设计活动，例如轮流牵着马儿行走，让孩子感受领导及被领导的心态。透过马儿及活动，提供多元的环境让孩子成长。
马术治疗协助孩子在运动中找寻快乐与生命的美好。
当自闭儿适应了马场环境变化，孩子便能够提高他们的骑行技能，如步行（Walk）、快步走（Trot）和慢跑（canter）等，慢慢都能够得心应手。
马术治疗提供孩子掌控自己的体验，或许能改变孩子不喜欢自己身体的心态，他会发现自己享受与马儿共处的动作经验，发现自己具有掌控的能力。

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