临床的事实显示：没有一个酗酒者会「认为」或「承认」自己是在酗酒，甚至没有一个人会觉得自己是「爱喝酒」或「贪杯」；相反地，他们永远认为可以「控制」自己的喝酒，想不喝就可以不喝，实则周遭的亲友都知道，他们所谈的没有一句做得到，或是感觉他们简直喝酒喝到头壳坏掉了。
酗酒者往往不觉得自己是「爱喝酒」或「贪杯」，可能已经有精神疾病而不自知。
长期无节制的喝酒，除了对肠胃道、肝脏、胰脏、和股骨（缺血性坏死）的严重伤害众所周知以外，酒精的最后标的是在我们的神经系统，特别是大脑。而整个脑袋长期浸泡在酒精里的结果可以想见是十分糟糕，不但神经细胞萎缩，产生脱髓鞘现象影响其正常的神经消息传递，整个大脑、小脑、中央桥脑、和周围神经部份的结构和功能亦多产生不可逆性的退行性病变。
因此使得酗酒者和酒瘾者极易出现迷糊的心志，绝差的记忆和判断力、视幻觉或听幻觉经验，嫉妒妄想，时间感受紊乱，焦虑躁郁，手抖心悸，乃致早早出现似痴呆之心智功能退化象征。
亲友家属，尤其是配偶，往往是极无奈痛心又眼睁睁的看着他们一路走来受酒控制，整个生活始终绕着酒瓶打转。加上大多数酗酒者光喝酒不正常饮食，一大清早起床就喝酒，心虚下到处藏酒，还不准别人碰触其饮酒的任何相关话题，自己对酗酒则有明显的羞耻和罪恶感，但继续会不由自主、循环性的，甚至强迫性的重新再喝。
最后的结果是一旦出现肝功能不良，或者因故停喝几天后即抽搐、视幻觉上身，或无法正常进食时，剩下的就只又眼睁睁的看着他们一路坏下去直到早死，或是并发精神病表征和痴呆现象为止。
