睡眠医学／视叉上核 掌控人体睡眠总开关

不少学子都曾经为了应付明天的考试，拚命熬夜苦读，但眼皮却越来越重，难怪古人曾采用「悬梁刺股」方式，赶走瞌睡虫。究竟睡眠的机制为何？未来有可能发明一种药丸，吃了就不用睡觉吗？
台湾睡眠医学会理事长林嘉谟指出，任何生物都有其自然的生理周期，从大象到细菌都有从出生到凋亡的周期，而人类的生老病死、育龄女性每隔28天有月经来潮，都属于生理周期。
，随着地球自转而产生白昼与黑夜，绝大多数的生物体为了适应此一自然外在环境变化，而有所谓的「昼夜节律」，例如公鸡在黎明时刻会啼叫，豆科植物的叶子在白天会张开、晚上则闭合，以及人类「日出而作，日落而息」，都是「生物时钟」的表现。
台北医学大学附设医院睡眠中心主任李信谦说，人类的大部分器官和组织都可以发现被生物时钟调节的生理现象，其「总开关」就位于两个大脑半球之间的视叉上核（SCN），也就是当视网膜上的节细胞（ganglion cell）感受到光照的明暗、强弱，就会把消息传递到视叉上核。
动物实验发现，视叉上核的神经细胞具有24小时周期变化的放电频率，一方面指挥脑中的松果体在适当的时间分泌褪黑激素，另一方面也透过神经传导物质及内分泌来指挥周边器官和组织的生物时钟，包括心脏、肝脏和肾脏及血管，使得体内的生理周期与外界环境，可以同步调整。
圣马尔定医院神经内科主治医师叶世彬表示，根据研究，入夜后，脑中所分泌的褪黑激素就会开始升高，大约在凌晨零点到2点左右分泌最旺盛，而在褪黑激素的刺激下，人就会产生睡意，但还要加上身体的疲累感，也就是提供器官和组织运作能量来源的腺苷三磷酸（adenosine triphosphate, ATP），经过一天的氧化及磷酸化之后，它的代谢物就会累积在前脑，进而抑制清醒中枢，让人昏昏沈沈，在上床后就会很快进入梦乡。
林嘉谟说，当人进入睡眠状态后，脑并没有停止工作。科学家透过脑波仪、眼电图及肌电图等仪器的监测发现，睡眠时会出现不同频率的脑波；在浅睡期或打盹时，以α波（8~13赫兹）为主，深睡期呈现θ波（4~8赫兹），熟睡期则是δ波（1~3赫兹），但在快速动眼期则呈现β波（高于13赫兹）。
值得注意的是，当人在睡眠进入快速动眼时期，因眼外肌的阵发性抽动，导致眼球在眼皮下快速转动，此时大脑神经元的活动与清醒时脑波状态相同，也会出现富生动、戏剧性的梦境，如果是男性则伴随阴茎勃起的状态，这时也是睡眠阶段中最浅的，如果刚好在这时候醒来，都能想起梦境内容。
李信谦指出，每天6~8小时的睡眠中，从第一次进入浅睡期、深睡期、熟睡期到快速动眼时期，是一个完整的睡眠周期，约是90~120分钟，但接下来的睡眠周期也许就不完整，通常整夜睡眠中，会出现3~4个睡眠周期。
尤其是在熟睡期，李信谦说，此时人体肌肉完全放松，心跳与呼吸变缓，身体组织便趁此时进行休养与修复，如果有良好的睡眠，最起码可让身体达到「恢复精神、重获体力」的作用。这也是人体为什么需要睡眠的最重要因素，不可能靠食物或药丸来替代睡眠。
儿童生长激素 熟睡期才分泌

新光医院睡眠中心，病人示范接受睡眠检测。记者林伯东∕摄影

有人说，如果每天睡眠8小时，当活到75岁时，等于有25年是躺在床上，真是虚度光阴，发明家爱迪生甚至认为，睡眠是不必要的活动。，许多研究指出，睡眠与生理功能、认知能力与记忆关系深远，甚至儿童要长高所需的生长激素，也是在熟睡期才会分泌。
台北医学大学附设医院睡眠医学中心主任李信谦表示，我们每天生活所需的种种「认知能力」，举凡对新事物的学习、推理与记忆，都需要透过睡眠来调节。
特别是在睡眠中的「快速动眼期」，这时的大脑会自动重复白天所收集的信息，删除不必要的消息，加深某些记忆，特别是对进程性与空间性的信息，会进入像电脑「存盘」的动作；万一睡眠时间长期被剥夺，就会影响学习能力。
恩主公医院儿科主治医师兼加护病房主任许登钦也说，婴儿有一半时间是在睡觉，当他们入睡时，大脑皮质会持续接受环境给予的刺激，融合感觉并学习，曾有学者研究研究数十位婴儿睡眠状态，并比较他们长大后的身心发展，证实婴儿的睡眠品质好坏，会影响日后的神经发育与智能发展。
研究发现，睡眠状态规律的宝宝，日后发展得都很正常，但睡眠周期非常不规律的宝宝，心智发展会变得迟缓，有些出现过动症；有的因脑部受损合并睡眠周期不规则的孩子，甚至发生婴儿猝死症候群（SIDS）。
值得一提的，良好的睡眠品质能加强释放生长激素。许登钦表示，夜间10点至凌晨2点，是分泌生长激素最旺盛的高峰期，而且是在熟睡期才会稳定从脑部释放。生长激素能促进骨骼、肌肉、结缔组织和内脏的生长发育。
，婴幼儿若能有较稳定的睡眠品质可促进生长、提升免疫力，生长激素分泌过少，会造成身材矮小，俗话所谓「一暝大一吋」，并非无的放矢！
  该文章《睡眠医学／视叉上核 掌控人体睡眠总开关》由网友『痞子不说情话』投递本站,如果您觉得该文侵犯了您的权益,请和站长联系处理!另:该文内容未经本站核实,仅供参考,请读者自行研判!