杜拉克从小在餐桌上享用不同领域的知识盛宴。父亲是经济学家，母亲学医，餐桌上常有来自各界的专家在辩论时事。杜拉克从青年时代开始，就习惯从社会经济与政治的角度思考。
十七岁、高中毕业时，杜拉克拒绝父亲安排他在故乡维也纳继续念大学的路，前往德国汉堡一家出口五金产品的贸易公司当实习生。「我待在学校的日子已经够长了，既然已经是成年人，就该到成年人的世界闯闯，」杜拉克回忆当时。
二十岁的杜拉克被法兰克福当地发行量最大的一家报纸《法兰克福总指南》聘用，两年就升等为「资深编辑」。因为第一次世界大战时，应该在三十五岁当上资深编辑的德国人大多在战场上阵亡了。
没时间等新人慢慢上手，杜拉克必须立刻站上第一线处理所有的外电和经济新闻，他也尽可能阅读国际关系、国际法等各类书籍，为写作打下深厚的基础。
杜拉克鼓励年轻人，把注意力集中于真正想做的事、和应有什么能力去做上，然后付诸行动。孙运璿（一九一三年生）
22岁报国盖电厂
前行政院长孙运璿出生于动荡的民国初年。二十一岁时，孙运璿以第一名成绩毕业于苏俄当局创设的哈尔滨工业大学，但他放弃建设中俄铁路的好待遇工作，立志报国。
二十二岁，他前往山东连云港盖电厂，和同事耐心地看堆起来数尺高的设计蓝图组装设备，完全不靠外国人协助，「那半年，是我一生中最痛快的时候。」
二十六岁，为了不让发电机落到进逼的日军手上，孙运璿率领骡队翻越秦岭、大巴山等好几座两、三千公尺的高山，把连云港二十多吨重的机器运到四川。
蜀道难，难不倒不服输的青年孙运璿。史怀哲（一八七五年生）
21岁立志服务人类
在牧师家庭诞生的史怀哲，二十一岁时的某一天早晨，他回顾从小到大的人生，都享受着无忧无虑、衣食无缺的生活。于是当下决定，三十岁以前，要从事传道与研究学问及音乐的工作，因为这些工作能让他沉浸在幸福感中；但三十岁以后，他就要奉献个人，步上直接服务人类的道路。
三十岁那年，史怀哲选择以医生的角色去服务人类，进入医学院。三十八岁甘冒生命危险，与担任护士的妻子搭船去卫生恶劣、医疗资源极度困乏的非洲丛林，行医长达五十多年。
史怀哲认为理想所发挥的力量是无可估算的，他想传达给青少年，「增长你们的理想，现实无法将它夺去。要坚信善与真，不惜与现实和经验奋战到底！」张爱玲（一九二○年生）
23岁创作《倾城之恋》
「我是一个古怪的女孩，从小被目为天才，除了发展我的天才外别无生存的目标，」张爱玲曾在《我的天才梦》里，为自己的人生下了注解。
她三岁能背唐诗，四岁上私塾，七岁时就写了第一部小说。
大学因战乱辍学，张爱玲开始投稿维生的生活。她出生没落贵族，成长过程中见识过上流社会的奢靡，也经历过下层阶级的困苦，累积了丰富的见闻与感受，使她的文笔细腻动人，二十出头就以一系列小说如《第一炉香》、《倾城之恋》、《金锁记》等撼动文坛，成为四○年代最炙手可热的女作家。切格瓦拉（一九二八年生）
23岁骑摩托车绕行南美洲
切格瓦拉，南美洲革命运动精神领袖，曾和卡斯楚并肩作战，推翻古巴的独裁政权。在玻利维亚为建立理想的南美社会而战时，被捕牺牲。
格瓦拉出生于阿根廷的中产家庭，二十三岁时背起行囊，与朋友共骑一部老旧摩托车，展开了一趟环绕南美洲的青春冒险，历时八个月，全程一万二千公里。
原本只想单纯游山玩水、体验人生，但在旅程中，格瓦拉目睹了贫富悬殊、阶级对立、种族剥削、帝国压迫等现况对人们造成的苦难。巨大的震撼，在格瓦拉的心中埋下了改造世界的革命火种。
至今，格瓦拉带着贝雷帽、大胡子的肖像已成为一种象征图腾，代表着对理想永不熄灭的热情，出现在许多推动改革的场合。康熙（一六五四年生）
20岁起兵平三藩
康熙八岁即皇帝位，十四岁亲政，二十岁起兵平三藩。
康熙幼年即位时，康熙的祖母孝庄太皇太后不「垂帘听政」，而以辅助的角色在一旁教导与勉励，让康熙在实际治理国政中逐渐累积能力。康熙曾说，「设无祖母太皇太后，断不能有今日成立。」
康熙亲政后，在处理政务方面很有主见。面对以吴三桂为主的「三藩」来势汹汹的军事威胁，年仅二十岁的康熙却能从容地做出决策，采用安抚收买和军事压迫双管齐下的策略，花了长达八年的时间，终于平定「三藩之乱」，为巩固清朝版图迈进了一大步。
