起病或急或缓，婴幼儿哮喘发病前往往有1～2天的上呼吸道感染症状，包括鼻痒、喷嚏、流清涕、揉眼睛、揉鼻子等表现，并可有明显的咳嗽、喘息。年长儿起病往往较突然，常以一阵阵咳嗽为开始，继而出现喘息、呼吸困难等。
(一)急性发作时症状
急性发作时，患儿烦躁不安，端坐呼吸，耸肩喘息，以呼气性困难更为显著，面色苍白，鼻翼扇动，口唇及指甲青紫，全身冒冷汗，辅助呼吸肌收缩，自诉胸闷、气短，甚至说话时字词不能连续。经过适当处理，如果咳嗽后能排出白色粘稠痰液，症状可稍为减轻。
婴幼儿以腹式呼吸为主，因其胸廓柔软，常不出现端坐呼吸，但常喜家长抱着，头部俯贴于家长肩上，情绪不安、烦躁等。吸气时出现"三凹征"，即胸骨上窝、锁骨上窝、肋弓下部呈现凹陷，而在呼气时因胸腔内压增高，胸骨上下部反见凸出。年长儿可见颈静脉怒张。听诊可有哮鸣音或干湿罗音，有时呼吸音可被其掩盖，如气道梗阻严重，呼吸音可明显减弱。心率常加快，出现肺气肿时肝脾于肋下可触及，严重病例可并发心力衰竭。
(二)发作间歇期症状
在此期病人常自觉胸闷不适，肺部听诊呼吸音减弱，无哮鸣音，但多数患儿症状和体征全部消失。
(三) 咳嗽变异型哮喘的症状
气道高反应性是支气管哮喘发病的基础，由于气道高反应性的程度不同，临床上出现的症状也就不一样，少数患者只表现为呼吸道过敏的症状，如反复咳嗽、定时的阵咳及刺激后的痉咳。
这些病人可以没有喘息，甚至没有干湿性罗音，但可能有变应性疾病病史，如湿疹、过敏性鼻炎或荨麻疹。其血清IgE可能升高，抗过敏药或平喘药有效。如果进行气道反应性测定(过去称支气管激发试验)，可能会出现异常。这种以咳嗽为主要表现的哮喘，也称咳嗽变异型哮喘，往往起病较早，多在3岁前就有表现，如未经特殊处理，可以发展为典型哮喘，也可以一直表现为咳嗽变异型哮喘。
反复的哮喘发作经过一段长的时期，可能会导致肺气肿，这时胸廓前后径加深呈桶形胸。严重者发育受阻，其身材瘦弱矮小，这些患儿常伴有过敏性鼻炎及鼻窦炎。以上变化在儿童期若能获得有效的治疗，大部分都会恢复。随着环境污染、生活方式及遗传、过敏等因素，儿童支气管哮喘发病率逐年提高，据全国多中心调查显示，在14岁以下群体中总患病率高达3.47%，其中3-10岁为患病高峰期，主要诱因是呼吸道感染，其次是各种过敏，有近一半患儿婴幼儿期患过湿疹。如何防治并如何正确认识儿童支气管哮喘非常重要。
儿童支气管哮喘会自愈吗？
部分家长认为儿童哮喘进入成年期后会停止发作，这是错误的说法，这种误区使不少儿童错过了治疗的有利时机。哮喘患儿进入青春发育期后有2/3以上会继续发作，虽有20%-50%患儿症状消失，但其肺功能常为异常或持续存在气道高反应与咳嗽，到成人期仍有再发可能。轻度小儿哮喘预后良好，仅5%发展为严重哮喘，而中至重度患儿在一生中常有不同程度哮喘发作。
咳嗽喘就是哮喘吗？
5岁以下儿童咳嗽喘多为病毒感染诱发的喘息性支气管炎，诊断哮喘比较困难，如有明确过敏因素并有遗传家族史者，哮喘可能性大。5岁以后出现喘息儿童多是哮喘。还有部分单纯反复咳嗽患儿需要警惕哮喘的一种特殊类型——咳嗽变异性哮喘。
儿童出现哪些症状才考虑是支气管哮喘？
如患儿反复咳嗽、喘息、胸闷，与接触过敏原、冷空气、各种物理、化学刺激、感染以及运动等有关，常在夜间和（或）清晨发作或加剧。需要到过敏专科或儿科就诊，必要时需要做相关辅助检查，如肺功能、过敏原筛查、一氧化氮呼气实验、胸片、血常规等，由专科医师综合诊断。
支气管哮喘饮食生活护理中需要注意什么?
哮喘患儿因存在气道高反应性，忌食辛辣刺激食物，避免油烟及二手烟，其它食物都可以进食，只有少数患者在进食某种过敏食物后迅速诱发哮喘、皮疹者需要避食过敏食物。明确吸入过敏原后，避免接触，如常见过敏原包括尘螨、霉菌、花粉等。
患支气管哮喘儿童可以运动吗?
绝大多数哮喘儿童是可以参加运动的，在发作期间伴明显症状者需要停止运动，还有运动诱发性哮喘者需要在运动前吸入速发支气管扩张药物，如沙丁胺醇或特布他林。
儿童支气管哮喘都有哪些治疗方法？
哮喘属于慢性气道非特异性炎症，需要长期用药，分级治疗，个体化方案，定期复诊，需要到过敏科或儿科系统诊治。明确过敏者需要避免接触过敏原。针对部分吸入过敏原进行特异性免疫治疗。对症药物分为吸入类皮质激素类，支气管扩张药、白三烯受体拮抗剂，免疫调节类中药等。
什么是免疫治疗？有哪些作用呢？
免疫治疗主要针对吸入过敏原诱发的过敏性鼻炎及支气管哮喘，是针对病因的唯一治疗方法。分为皮下注射和舌下含服两种方法，需要长期治疗，适用于4岁以上儿童及成人。此治疗方法使患者提高对过敏原的耐受性降低其敏感度而最终达到临床症状减轻甚至无症状的效果，而在治疗停止后5-8年甚至10年内会有长期效应。
