儿童孤独症也称自闭症，通常在3岁以内起病。该病具体病因不明，可能和遗传、感染、免疫等多因素有关，所以没法预防，最好是早发现、早治疗。怎样早发现呢？社会交往障碍、语言交流障碍、刻板重复行为及狭窄兴趣是孤独症的三大症状。
其中，社会交往障碍是孤独症的核心症状。如婴儿期不喜欢拥抱；缺乏与亲人的目光对视；不参加小朋友的合作性游戏；通常不怕陌生人，与父母亲没有特别的情感；有需要时就拉着父母的手到某一地方，不能用手指指物，很少运用点头或摇头表示同意或拒绝等，这些都是社交障碍方面的常见表现。
多数孤独症患儿语言发育落后，常常在两三岁时仍不会说话。虽然有部分患儿具备语言能力，但是缺乏交流性，他们或重复刻板语言，或自言自语，内容单调。其中，最常见的就是模仿言语和“鹦鹉语言”。比如：你教孩子说“叫阿姨好！”正常的孩子会跟着说：“阿姨好”，但是，孤独症患儿可能完全重复你的话语“叫阿姨好 ”，就像鹦鹉学舌。还有一些患孤独症的孩子症状反映在刻板重复行为及狭窄兴趣上，比如看手、望天花板、转圈、嗅味、玩弄开关等。他们还特别依恋某一种东西，很难接受环境的改变，比如不喜欢吃新食物，睡觉时总要搂着同一个抱枕、玩具等，否则就哭闹。
对于孤独症患儿来说，6岁前治疗、训练是关键。早期治疗，约半数的孩子能恢复正常。目前，治疗采用特殊教育和训练为主、药物为辅的办法。
