ABA被证明是当今自闭症儿童康复训练最有效的方法之一。而其有两大法宝：一是辅助，二是强化。在开始训练阶段，课程的有效性主要取决于强化物的有效性。
有些人会以各种理由反对使用强化物，他们会觉得这像是在训练小动物。其实强化对我们每个人都起作用，它可能是薪水、假期、升职等等。比如说：工作很大的一部分动力是来自于赚钱，而钱就是我们持续努力工作的强化物。对于孩子来讲，道理是一样的。例如教孩子模仿拍手，一开始手把手地教孩子拍手（假设孩子已经有拍手的动作能力），马上给山楂片，渐渐地，孩子从他的经验里了解了“拍手——山楂片”，从而这个行为发生的可能性就增加。这个时候，山楂片就是强化物；孩子因为强化物这个外在的动力，学会了听指令做模仿的动作。反之，如果孩子的拍手的行为没有增加，说明山楂片并没有起到强化物的作用。换句话说，如果某一个物件跟随了某个行为，而那个行为并没有发生变化，那么这个物件并不能被称为强化物，而有效的强化物让儿童的学习事半功倍。
对于小龄的自闭症儿童最初的学习动机或者说配合动机大多是依赖于外界的强化物，或是食品或是玩具。在开始阶段为孩子提供人为的外在强化物，能更好的培养其适当的行为。如果没有良好的强化物而又不去开发，那训练很可能是停滞的。有部分家长反应孩子没有强化物，那此时的重心要以确定强化物为目标，有些玩具孩子不感兴趣是因为他不会玩，有些零食是因为孩子从没有接触过所以会抗拒，在开发强化物的过程中，需要家长细心的去观察孩子，不断的尝试。即使孩子目前有了比较有效的强化物，为了避免饱足效应的出现，在日常生活中也应尽量多地去开发孩子的强化物。这个时间的投入是很值得的。
不同的强化物有不同的强化价值。有些是孩子比较感兴趣，有些是喜欢的要命，家长们事前要做好偏好评估。对于孩子特别好的行为我们要给予孩子最喜欢的强化物；对于良好的行为，给予良好的强化物；对于一般的表现只给予一般的强化物。这样，不但能强化好的行为，而且能增强孩子的信心。
把潜在的强化物同已经形成的强化物结合起来，是开发强化物的有效方法。这也是我们常说的强化要一级与二级同时使用。在孩子做出期望行为之后，先给予社会性强化，再给予物质强化，比如微笑、鼓励、表扬等，不断的与孩子喜欢的食物玩具相结合，最后同样会具有强化作用。从“物质强化”过渡到“社会性强化”是一个缓慢发生的过程，家长在这个过程中要细心地观察和发现孩子的兴趣点和动机，明确孩子内心的需求，将会成为孩子最合适的强化物。
需要注意的是强化物不能当作贿赂使用。举个例子：当孩子出现破坏行为，家长和他说，停止破坏行为就给予其喜欢的零食。这种情况就是贿赂而不是强化。当孩子出现破坏行为时，不要提醒他停止会得到什么东西，谈论强化物本身就具有强化的效果。但是很多家长会经常使用这种方法和孩子“交易”，因为短时间能能够起到立竿见影的效果，但是，长此以往，孩子的破坏行为不仅不会消退，频率还会增多。类似的还有：家长向孩子保证：如果你做。。。就能得到。。。这种条件式的句子，久而久之，就会让孩子以为自己做任何事情都是需要得到回报的，将配合老师或家长的训练当作达到目的的条件。
正确的使用强化物能让孩子得到很大的进步，也可以促使提高自闭症孩子的“内在积极性”。我们可以利用强化物来告诉自闭症孩子什么是对与错，什么是可行以及不可行的行为。因此我们既不能把强化物与“贿赂”联系在一起，也不能认为强化物对孩子有多么的不利，要在适当的时候运用适当的科学的方法，孩子的训练才有成效。
