自闭症是因脑部功能异常而引致的一种发展障碍，征状通常在幼儿三岁前出现。自闭症常伴随有智障、癫痫、过度活跃、退缩及闹情绪等问题。患有自闭症的学生在日常生活中有三大障碍：人际关系障碍、语言表达障碍及行为障碍。
每一个自闭症患者的症状皆呈现不一样的组合（例如：自闭儿A的症状表现在行为固着以及口语表达上;自闭儿B的症状则表现于社交互动与行为固着上），每一种症状又依不同程度有轻度到重度的差别（例如在自闭儿A身上表现较为轻度的症状在自闭儿B身上却是属于重度的），而这些因素也造成每个自闭症患者之间的差异是非常不同的。以下列出一些自闭症患者的典型问题与行为：
自闭症在了解他人的口语、肢体语言，或以语言、手势、表情来表达意思等方面，都有程度不同的困难。他们谈话的内容大都侷限在少数的主题上，或只用几个单字、词，约有50%的自闭症儿童没有沟通性的语言;而有言语的自闭症儿童，也常表现出鹦鹉式仿说、代名词反转、答非所问、声调缺乏变化等特征。对于非口语沟通(如手势等)也较难离解，通常也不太会运用肢体语言来与人沟通。
3、重复性及局限性的行为模式
自闭症儿童常会有一些和一般儿童不一样的固定习惯或玩法，如出门走一定路线，特殊固定的衣、食、住、行习惯，狭窄而特殊的兴趣，玩法单调反覆缺乏变化，环境布置固定等，如果稍有改变，就不能接受而抗拒、哭闹。自闭症患者也可能对于像按按钮、开关门、旋转物品等重复性的行为感到着迷，他们也可能会出现摇晃、旋转身体、拍手等异常的刻板行为。
自闭症怎么治疗
自闭症的治疗方法有哪些？自闭症是生理因素造成的障碍。既然自闭症是生理因素使然，药物治疗便成为自闭症儿童处遇的优先考虑。除药物治疗外，还应该辅助行为训练、以及特殊教育，引导自闭症患儿能够生活自理。
特教界的一句名言“医学的终止，教育的开始”应用于自闭儿教育是十分正确的。自闭儿的父母应咨询医师考虑药物治疗的可能性或必要性。调查研究发现：自闭症这个族群比其他障碍儿童比较普遍使用药物治疗（精神病用药及抗癫痫药物）。
现在自闭症的治疗有四种主要方向：
1、医学上的治疗：
①预防性治撩：防止自闭症的出现，包括遗传学上的辅导。
②补救性治疗：及早诊断，针对生理因素而加以治疗。暂时这两种方法都未有突破性进展。
③征状性治疗：药物治疗可以减轻征状，例如过份活跃、不集中、情绪不稳定、暴力倾向、睡眠困难等。
2、行为心理治疗及特殊教育：
主要的治疗集中在这个方向，而事实上亦对自闭症儿童及家庭有很大的帮助。该方式基本原则有：
①一个一致的治疗计划。
②尽量令自闭症儿童能明白对他的要求，令他对环境产生兴趣，觉得参予有意义。
因此不能让他独自消磨下去。要制造一个稳定、一致的治疗结构，与及要主动的帮助他们参予。
A、教他的东西要适合他的能力。
B、尽量帮助家长去学习在家里用同样的方法教导他。
③教他学习正常行为去代替异常行为。
④尽量用鼓励的方法：
C、开始时可能需要物质奖励，去帮助他参予。
D、最重要是令他参予后得到成功感。成功的经验会令他的情绪稳定，及有更大的动机去参予。
E、要从多方面去评估他的能力。他的能力是参差不齐的。根据评估结果去提供适合他能力的训练方法及学习机会。
F、重覆性行为及不愿改变的倾向需要慢慢治疗。通常是帮助他学习其他较好的行为去代替这些行为。另外，他们愈明白得多，这些行为就会愈少。
G、用行为心理治疗方法去应付一些困难行为，例如发脾气、不愿吃饭等。
H、尽量令儿童和家长有愉快的生活经验。
3、言语治疗：
言语治疗师的协助十分重要。将儿童言语的发展详细分析，然后订出适当的训练方法，将这些方法融合于儿童的日常生活之中。另外根据他的进步，将方法调整。帮助每个和儿童经常接触的人去学习这些治疗办法。
4、社会工作治疗：
自闭症儿童对家庭造成很大的压力。首先要帮助家长认识儿童的基本病理，发展程度及治疗方法。另外，减少家庭的压力，例如经济方面、居住方面。还有，帮助其他家庭成员，尤其是兄弟姊妹，去认识及帮助自闭症儿童。
在整个成长过程中，家庭都需要不断学习和适应。当他们长大，离开学校的时候，更需要帮助。帮助青少年及成年的自闭症人士，是急需发展的社会工作，例如：提供离校的职业训练、庇护工场、宿舍等。有些高能力的自闭症人士可以独自工作，但他们在人际关系方面仍然会有很多困难，例如不明白别人的情绪、要求等。当他们进入青春期时亦需要性方面的辅导。
5、在治疗方面，还有几点值得提出讨论：
均衡的饮食——自闭症儿童很容易养成偏食的习惯。因此在诊断后，即须帮助他们养成良好的饮食习惯。
牙齿保健——需要定期的牙科检查。一个懂得自闭症儿童心理的牙科医生和护理人员十分重要。家长亦可帮助儿童习惯作牙科保健。
