当我们探讨嗜睡的问题时，需要首先排除那些由发作性睡眠、呼吸暂停综合征、脑器质性疾病或精神障碍引起的嗜睡情况。
让我们先来谈谈发作性睡眠。这种病状的表现可不简单，它通常伴随着猝倒、睡眠麻痹以及睡前幻觉等多种附加症状。睡眠发作是不可避免的，仿佛你在白天无法抵抗睡意的侵袭。夜晚的睡眠往往是片段式的、时间短，而白天的嗜睡则相对持续时间长，虽然发作次数不多，但每次的持续时间都很长。病人往往可以预知并预防这种发作，夜晚的睡眠往往会延长。
接下来是睡眠窒息，也就是与睡眠呼吸暂停有关的嗜睡症。除了日间睡眠过多的症状外，这些患者通常在夜间出现呼吸暂停的情况。他们的典型特征是发出间歇性鼾声，同时伴随着肥胖、高血压等健康问题。认知缺陷、夜间出汗和多动以及早上的头痛和共济运动不良等病史也是识别这种疾病的重要依据。呼吸暂停的发作时间和持续时间可以通过睡眠实验室的记录来确定，因此识别这种疾病并不困难。
我们还需要考虑由器质性疾病引起的嗜睡，如脑炎、脑膜炎、脑震荡等精神疾病以及代谢紊乱、中毒、内分泌异常等。通过详细的病史询问、体检、临床观察和相应的实验室检查，我们可以明确诊断是否由器质性疾病引起的嗜睡。一旦确诊，我们就可以排除非器质性嗜睡的诊断。
为了诊断嗜睡，我们可以通过多层次睡眠潜伏测试来研究通宵睡眠的结果。这种测试可以验证白天睡眠过多的其他原因，如睡眠剥夺、睡眠呼吸暂停和抑郁等。测试通常在睡眠研究所进行，研究人员使用多眠图设备来监测电子控制的脑电波、眼动次数、肌肉活动、心跳、血氧水平和呼吸等指标。多层次睡眠潜伏测试通常在获得足够的夜间睡眠后进行，因此结果相对清晰。测试过程中，嗜睡的人可能在大约五分钟或不到五分钟内入睡，小睡中至少有两次会发生REM（快速眼动）睡眠的过渡。相比之下，正常人一般需要12到14分钟才能入睡，并且无法进入REM睡眠阶段。通过这一系列的测试和观察，我们可以更准确地诊断嗜睡问题。
