在疾病侵袭的时刻，牙龈会呈现出深红色或暗红色，肿胀显著，肥大且引人注目。此时的牙龈边缘变得圆钝，牙龈乳头犹如球状凸起。这些组织的质地变得柔软脆弱，稍微触碰就容易出血，甚至可能流出脓性的分泌物。
病情严重时，由于组织水肿的影响，牙龈的颜色可能会消失，表面变得明亮光滑。牙龈边缘可能出现侵蚀，或是肉芽增生的现象。牙周袋中可能会溢出脓液，症状严重。
对于患有急性牙周脓肿的人来说，发病往往是突然的。受影响的牙龈会迅速红肿，呈现出明亮的光泽。在受影响部位的牙龈上，会出现椭圆形或半球形的肿胀突出，这种肿胀感觉张力很大，而且痛感明显。随着脓肿的成熟，波动感也会随之出现。
当处于牙龈牙周膜水肿的阶段时，患者可能会感到一种“浮起感”，伴随着轻微的疼痛，牙齿也会变得明显松动。在脓肿的后期，脓液被局限在一个较小的区域内，脓肿表面的皮肤变得柔软，甚至可以看到脓肿的溢出。患者可能会有局部淋巴结肿大的现象，或是白细胞略有升高。虽然这个过程可能令人不适，但脓肿有时会自行破裂并慢慢消退。这一系列的症状和体征都是牙周疾病的表现，需要及时就医进行诊断和治疗。
